| 豔陽下的謀殺案 | | | 一 | |
一 羅吉·安墨林船長於一七八二年在皮梳灣 外的小島上建造一棟大房子的時候,大家都覺 得那是他怪異行徑的極致。像他這樣出身名門 的人,應該有一幢華廈,座落在一大片草地上 ,附近也許有一條小溪流過,還有很好的牧場 。可是安墨林船長畢生只愛一樣:就是大海。 所以他把他的大房子——而且由於必要,是一 棟非常堅固的大房子——建在這個有風吹襲, 海鷗翱翔的小島上。每次一漲潮,這裡就會和 陸地隔開。他沒有娶妻,大海就是他唯一的配 偶。他死了之後,這棟房子和這座小島到了他 一個遠房堂弟手裡。這位仁兄和他的後代很少 想到這個地方,他們自己的地越賣越少,他們 的後人也越來越窮。 到了一九二二年,到海邊度假蔚為風氣, 而一般人也認為從狄文到康威爾一帶的海邊在 夏天不太熱。亞瑟·安墨林發現他那棟大而無 當的房子賣不出去,可是當年羅吉船長所傳留 下來的那點小產業卻可以賣到個好價錢。那棟 堅固的大房子經過添加和改建,又在島陸之間 加建了一條水泥的堤路。島上到處都鋪上小路 和棧道,辟了兩個網球場,還有大陽台,往下 可以通到一個小灣,灣裡還有小筏子和跳水台 。這樣,皮梳灣私販島的樂園旅館就很得意地 | 開張了。從六月到九月(再加上複活節前後的 短短假期),樂園旅館一直都住客常滿。一九 三四年,又加以擴建和改進,加了一間雞尾酒 吧,一間大一點的餐廳和幾間浴室,價錢也漲 了,大家都說:“有沒有去過皮梳灣?那裡有 個好棒的旅館,造在一個小島上,很舒服,沒 有只到那裡玩一天的觀光客和遊覽車來吵,那 裡的菜也很棒,你真該去玩玩。”大家也真的 都去。 在樂園旅館裡,住了一個很重要的人物( 至少他自認為如此),赫邱裡·白羅,穿著一 身耀眼的白西裝,一頂圓邊草帽斜蓋到眼睛, 兩撇小胡子修得很漂亮,他躺靠在一張改良過 的海灘椅上,看著四下海濱浴場上的一切。從 旅館那邊有階梯直通下來,海上有浮筒,用帆 布和橡皮做的小艇,球和橡皮玩具。有一條長 長的跳板,還有三座和岸邊距離彼此不相等的 浮台。至於泳客,有些在水裡,有些躺著曬太 陽,也有些在仔細小心地往身上搽防曬油。臨 著這邊的陽台上,那些不下水的客人坐在那裡 聊著天氣、眼前的景色、今早報上的新聞和其 他想到的話題。 白羅的左邊是賈德納太太,嘴裡一直不停 地在說著話,一面忙著織毛線,再過去是她的 丈夫歐帝爾·賈德納,躺在一張帆布摺椅上, |
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