| 斯泰爾斯莊園奇案 | | | 第一章 去斯泰爾斯 | |
第一章 去斯泰爾斯 曾經轟動一時,在公眾中引起強烈興趣的 “斯泰爾斯莊園案”,現在已經有點冷落下來 了。然而,由於隨之產生的種種流言蜚語廣為 流傳,我的朋友波洛和那一家的人。都要求我 把整個故事寫出來。我們相信,這將有效地駁 倒那些迄今為止仍在流傳的聳人聽聞的謠言。 因此,我決定把我和這一事件有關的一些 情況簡略地記下來。 我是作為傷病員從前線給遣送回家的;在 一所令人相當沮喪的療養院裡挨過了幾個月之 後,總算給了我一個月的病假。我既無近親也 沒有密友,當我正在考慮怎麼來度過這一假期 的時候,偶然遇見了約翰·卡文迪什,這些年 來我很少見到他。說實在的,我並不十分了解 他。首先,他比我足足大十五歲,雖然他根本 著不出有四十五歲。雖說在做孩子的時候,我 常在斯泰爾斯莊園逗留,那是他母親在埃塞克 期①的鄉間邸宅。 -------- ①英格蘭東海岸一郡。 我們經過了一番敘舊之後,接著他就邀我 上斯泰爾斯去度過我的假期。 “隔了這麼多年又見到你,母親一定會很 高興的。”他補充說。 | “你母親好嗎?”我問道。 “嗯,很好。她又結婚了,你大概知道了 吧?” 我擔心我已有點兒明顯地流露出驚訝的神 情。在我的記憶中,他的母親是位端莊的中年 婦女(她嫁給約翰父親的時候,他是個鰥夫, 已有兩個兒子),現在,無疑至少有七十歲了 。我記得她是個精力充沛、辦事專斷的人,有 點喜歡慈善事業和社交活動,愛好搞搞義賣之 類,扮演“幫得忙”大太②的角色。她是個非 常慷慨的女人,她自己有相當可觀的財產。 -------- ②語處英國劇作家誇爾的喜劇(TheB eaux'Stratagem)中 人物名。 他們這幢鄉問邸宅斯泰爾斯莊園,是早在 他們結婚那年月,卡文迪什先生購置的。他本 來已完全在他太太的控製之下,他一去世,這 幢宅第也就留給她終生享用了,她的絕大部分 收入也歸了她;這樣的安排,對他的兩個兒子 來無疑是不公正的。然而,他們的後母對他們 倒是非常慷慨;實在是,他們的父親再娶時。 他們都還年幼,所以他們一向把她看成是自己 的親生母親。 弟弟勞倫斯是個文雅的青年。他原已取得 |
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