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第一章
一二一四年英國
羅華特在候見室裡枯坐著，希望英王約翰
會依約接見他。但幾個小時過去，他仍然未獲
召見，看來今晚又要白等一場了。候見室裡擠
滿跟他一樣對國王有所求的其它貴族，眾人之
中只有華特看來氣定神閒。其實他也很緊張，
他只是比別人更善於掩飾而已。
他們的緊張其來有自。金雀花王朝的約翰
是基督教世界裡最奸詐狡猾、言而無信和令人
憎恨的國王。需要儆戒敵人時，他會毫不猶豫
地吊死被扣為人質的無辜孩童。但他那種令人
發指的行為不但沒有收到殺雞儆猴的效果，反
而使他的臣子在恐懼和憎惡中更加仇視他。
約翰曾經兩度嘗試篡奪兄長獅心王理查德
的王位，但他的大逆不道都因他們母後的乾涉
而獲得寬恕。理查德死後，約翰一登基就處死
唯一有權要求繼承王位的年輕侄子阿瑟，還把
阿瑟的姊姊莉諾囚禁了大半輩子。
有些人同情約翰是亨利國王的第四個兒子
。亨利的王國在分給他的兄長之後已無土地可
以分給約翰。因此無領地王的外號很早就跟著
約翰。但約翰那個人一點也不值得同情，他只
有太多令人憎恨和畏懼的地方。
想著約翰的種種惡行使華特更加緊張，但 | 他仍然努力表現出鎮定的模樣。他不只千百次
地暗自揣想這樣做值得嗎？萬一他提出的計劃
出了差錯呢？
其實華特可以一輩子不引起國王的注意。
他畢竟只是一個區區的男爵，不需要經常進宮
上朝。但問題就出在這兒，他的地位原本不會
如此卑微。
十幾年前他發現一個理想的女繼承人而賣
力追求她，不料她卻被一個爵銜比他大的貴族
給搶走。利德郡的安妮小姐原本應該是他的妻
子，她的陪嫁土地可以帶給他極大的財富和權
勢。但是她被許給了雪佛伯爵宋蓋義，使宋氏
領地增加不只一倍，也使他的家族成為英國最
顯赫的權貴之一。
事實證明華特最後娶的妻子是個差勁的選
擇。她位在法國拉芒什省的陪嫁土地在當時還
算差強人意，但不幸的是，約翰失去他大部分
的法國領土時，華特也跟著失去妻子的陪嫁土
地。他只要願意宣誓效忠法國國王就可以保住
那塊土地，但那樣一來他就會失去在英國的城
堡，而他在英國的產業比較大。
除此之外，他的妻子沒有替他生兒子，只
生了一個女兒。那個沒有用的女人。但他達到
適婚年齡的十二歲女兒終於有用處了。
因此華特此番求見約翰國王有雙重目的： |
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