| 神秘之火 | | | 第一章 | |
第一章
倫敦，１８４４年。
又一場春雨即將到來，但凱瑟琳．聖約翰
對烏雲密布的陰沉天空毫不在意。她漫不經心
地穿梭於小花園裡，剪下粉色和紅色的玫瑰，
然後按照自己的心思插入花瓶，一個放在她的
起居室，一個給她的妹妹伊麗莎白。她的弟弟
沃倫也不知又到什麼地方尋歡作樂去了，他不
常睡覺的房間也無需什麼花朵來點綴。父親喬
治不喜歡玫瑰，所以她也沒為他剪下一枝。
“給我一些鬱金香或鳶尾花甚至雛菊也可
以，但那些漂亮的玫瑰還是留給你們自己吧。
”
否則凱瑟琳不會那樣做，她覺得這樣更合
適。她吩咐傭人每天早上為斯特拉特福德的伯
爵買來野菊花，不管這有多難。
“我親愛的凱特，你真神奇。”她的父親
總愛這樣講，她也落落大方地接受誇獎。
她並不是需要別人誇獎。她所做的一切都
是為了自己的尊嚴和驕傲。她喜歡被人需要，
確實別人也需要她。喬治是一家之主，凱瑟琳
卻掌握一家大小事務，連喬治對她也事事尊重
，凡是伯爵的房產都是她的領域。她是她父親
的管家和主人。她把家務瑣事，佃傭糾紛安排
得井井有條，伯爵可以全心投入國家政治和個 | 人喜好。
“早上好，凱特。和我一起吃早飯吧。”
凱瑟琳瞥見伊麗莎白從臥室窗口探身出來
。“親愛的，幾小時前我已吃完早飯了。”她
以適中的聲音回答。凱瑟琳從不喜歡大聲叫喊
。
“一起喝咖啡嗎？”伊麗莎白再次要求，
“我要跟你談談。”
凱瑟琳笑著同意，拿著一籃玫瑰走進房間
。事實上她一直在等妹妹醒來，有話跟她說。
毫無疑問，她們想的是同一個問題，因為昨晚
父親分別傳她們到他的書房談話，但卻為了同
一原因。
貴族青年西摩爾長相英俊，很快就抓住了
年輕單純的伊麗莎白的心。他們年初相識，自
那時起貝絲就再沒有瞧一眼其它男人。他們相
愛了，這種激情能使再理智的人變成傻瓜。凱
瑟琳對之卻嗤之以鼻，她認為這種感情是很傻
的，而且是一種精力浪費。但直到昨晚，她為
自己的妹妹還是感到高興。
她從後廳走到樓梯，一邊吩咐傭人：送早
餐到樓上；信件送至她辦公室，提醒伯爵早上
與貴族塞爾頓有個約會，並安排在半小時後；
兩個女傭被派到伯爵書房收拾以迎接客人；裝
有水的花瓶送到貝絲房間，這樣她們談話的同 |
|