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楔子
一八三五年卡底尼亞
皇太子在走進國王寢宮的前廳後，身形一
頓。
前廳之內只有麥克米倫．譚尼伯爵。這讓
皇太子的心掠過一陣陰影。譚尼伯爵目前官拜
首相，但他在升到這個職位之前，是國王的心
腹兼禦前參事。皇太子在小的時候每次做錯事
，國王便會遣開所有的內侍及侍衛，由譚尼伯
爵選定某一宮——端視他在何處逮到皇太子—
—的廳堂監督並執行處罰。
“你總算回來了，陛下。我還以為我們得
發通告到各個吉普賽人的營地去找你。”譚尼
伯爵毫不掩飾他語氣中的責備和不滿。
譚尼伯爵一向如此，有時他對皇太子的要
求比國王還要嚴苛。但和以前不一樣的是，這
一次皇太子沒有生氣，也沒有流露出不快，他
的臉色在瞬間雪白如紙。
“我的天，我父王駕崩了？”
“不——沒有！”譚尼伯爵驚叫。“可是
——”意識到他幾乎說出什麼，他連忙改口。
“你父王已經正式讓位，有土耳其的維季大君
作見證人。”
皇太子的臉色由慘白轉為絳紅。“這麼一
個劃時代的大事，我怎麼沒受邀好恭迎其會？ | ”
“你一定會反對——”
“當然會！為什麼，麥克？禦醫們不是說
他的健康已大有進步了嗎？莫非他們是欺騙我
？”
“他的確大有進步，但……如果他又回去
處理政務，那便會持續不了多久。而就算他從
此遠離政務，你應該知道他的心臟……他現在
已經六十五，來日無多了。頂多……再幾個月
……”
皇太子閉了閉眼睛。“所以召我來，好告
訴我國王雖然尚未崩逝，但我已可準備登基臨
朝了？”
“我知道你覺得這是不對的，但你的父王
希望你現在就繼承他的位子。”
“你可以代理。他出國訪問期間，不全都
是你代攝朝政？他不需要如此急著把位子傳給
我。”
“你以為他會在知道國內有什麼事發生，
卻不聞不問，繼續他的休養？不會的。除非已
不在其位，否則他永遠都放不下。正因為他知
道自己，所以他才要把位子禪讓給你。而這只
是他召你來的原因之一。”
“還有別的？”
“你父王會告訴你。進去吧，他現在正在 |
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