| 從地球到月球 | | | 第一章 大炮俱樂部 | |
第一章 大炮俱樂部 在南北戰爭時期,美國馬裡蘭州中部的巴 爾的摩城成立了一個很有勢力的新俱樂部。我 們知道,當時在這些以造船、經商和機械製造 為業的人們中間,軍事才能是怎樣蓬勃地發展 起來的。許多普普通通的商人,也沒有受到西 點軍校的訓練,就跨出他們的櫃台,搖身一變 ,當上了尉官、校官,甚至將軍,過了不久, 他們在“作戰技術”上就和舊大陸的那些同行 不相上下,同時也和他們一樣,仗著大量的炮 彈、金錢和生命,打了幾次勝仗。 但是美國人特別勝過歐洲人的,是在彈道 學方面,這倒不是說他們的槍炮達到了怎樣精 良的程度,而是它們的體積大得出奇,因而射 程遠,這在當時是前所未聞的。在擦地射擊、 俯射或者直射、側射、縱射或者反射方面,英 國人、法國人、普魯士人已經沒有什麼可學的 了;但是他們的大炮、榴彈炮、臼。炮和美國 的那些可怕的武器一比,就好象袖珍手槍了。 其實這也沒有什麼好奇怪的。美國人,世 界上第一批機械學家,跟意大利人天生是音樂 家,德國人天生是哲學家一樣,他們是夭生的 工程師。所以看到他們把他們大膽的發明才能 運用到彈道學上,也就不足為奇了。那些巨型 的大炮雖然不象縫衣機那樣有用,可是卻同樣 | 的驚人,而且受到更多的稱讚。這種不可思議 的武器,我們知道的有派羅特、道格林、羅德 曼等人的傑作。歐洲人的“安姆斯強”、“巴 利賽”、鮑烈的“特洛依”①只好在它們海外 的對手面前低頭了。 因此,在北方人和南方人死拚的時候,大 炮發明家占了首要地位;聯邦的報紙熱烈地祝 賀他們的發明,以至於連小商人和天真的“傻 瓜”也沒有一個不在日夜絞儘腦汁,計算枯燥 無味的彈道。 一個美國人如果想出了一個主意,他就去 找另外一個美國人合作。湊足了三個就選一個 主席,兩個秘書。有了四個就指定一個人做檔 案管理員,這樣,他們的辦事處就開始工作了 。有了五個就召開大會,成立俱樂部。巴爾的 摩的情形就是這樣。第一個發明一種新式大炮 的人同第一個鑄炮人和第一個膛炮筒的人進行 合作。這是大炮俱樂部的核心。俱樂部剛成立 了一個月、就吸收了一千八百三十三個正式會 員和三萬零五首七十五個通訊會員。 凡是願意參加這個組織的人;必須具備一 個不可缺少的條件,就是他曾經發明或者至少 改良過一種大炮,沒有大炮,任何一種武器都 可以代替。不過話得說清楚,發明十五響的左 輪手槍、回旋式卡賓槍或者馬刀式短槍的人是 |
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