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的晚會
１８５９年３月１７日那個晚上，克拉文
蒂上尉在裡萊恩斯堡舉辦了一個晚會。
願晚會這個詞不會讓人以為這是一個盛宴
，一次宮廷舞會，一個盛大的交際會或一個音
樂欣賞會。克拉文蒂上尉的款待很簡單，不過
，上尉精心地作了準備，以使晚會儘可能地熱
鬨輝煌。
的確，在若利夫下士的布置下，一樓的大
客廳變了樣。依然可見用稍事加工的樹段橫疊
的木牆壁，不過掛在四個角落的英國國旗，以
及從堡壘武器庫中借來的兵器掩住了大廳的空
曠。如果說粗糙、微黑的大梁僅粗粗架在了牆
垛上，那麼，配有白鐵燈罩的兩盞燈卻像分枝
吊燈一樣懸在鏈頭上，把霧氣騰騰的大廳照得
通亮。窗子很窄小，有幾扇甚至像炮眼一樣；
其窗玻璃上掛著厚厚的白霜，遮住了所有好奇
的目光，不過兩三塊紅棉布搭配得極有情趣，
令客人們讚歎不已。地板是並列排放的厚木板
，若利夫下士為晚會的召開仔仔細細地進行了
清掃。沒有扶手椅，沒有長沙發，沒有椅子，
沒有其他任何一件現代家具，裡面暢通無阻。
一半嵌入牆中的長木凳，用斧頭劈成的大木墩
，兩張粗腿桌子，便構成了大廳的所有家具， | 不過，牆上開了一個單扇的小窄門，可通過到
鄰屋，那裡卻布置得漂亮而豐盛。大梁上，整
齊地懸掛著油亮的毛皮，攝政街或紐斯基街貨
源最充足的貨架上也找不到如此種類繁多的貨
物。好似北極地區所有的動物都在這裡展示了
最漂亮的樣品。有狼皮，灰熊皮，北極熊皮，
水獺皮，狼獾毛皮，水貂皮，海狸毛皮，麝鼠
毛皮，白鼬皮，銀狐皮，令人眼花繚亂。這些
毛皮的上方，橫掛著一條格言，字母是用彩色
硬板紙剪成的美術體——這就是哈得孫灣皮貨
公司的座右銘：
ＰＲＯＰＥＬＬＥＣＵＴＥＭ①
①拉丁文：廣集珍裘。
“真的，若利夫下士”，克拉文蒂上尉對
他的下屬說道，“您做的比以往更好！”
“我想是的，上尉，我想是的。”下士回
答說，“不過，公正地說，您的讚揚應部分歸
功於我的夫人，她在所有的事情上都幫了我。
”
“這是一個靈巧的女人，下士。”
“她無與倫比，我的上尉。”
大廳中央立著一個大火爐，由一半磚和一
半陶瓷製成，其粗粗的鐵煙囪穿過房頂，向外
噴吐著股股的黑煙。司爐——一個士兵專門負
責此任務——不停地往裡填煤，爐子劈啪作響 | |
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