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一 窮途遇救入蠻荒
雲南騰越西南，滇緬交界，重山峻嶺綿亙
雜遝，溪流泉瀑縱橫交錯。其中都是亙古無人
的荒山野地，森林甚多，往往回環數百裡不見
天日。除卻林中藏伏的各種毒蛇猛獸之外，更
有許多奇奇怪怪的蟲蟻，俱都凶毒已極，沼澤
間的瘴氣又重，休說孤身行旅，便是大隊人馬
帶了兵器、食糧想要橫衝過去也辦不到。為有
種種危險災害。常人從來不敢深入。但這裡面
財富甚多，非但珍貴藥材、獸皮多到無數，更
有荒金、石油好些天然富源埋藏在內。一些貪
利的山野土人把那大片森林認作衣食父母，雖
不敢犯了奇險深入腹地，每當雨季過後也常結
伴裹糧人內，大都走進個十裡八裡，將所采掘
獵取的貴重物事得到手中，立時急趕回來。每
去之前都是戰戰兢兢，戒備甚嚴，一路東張西
望，探索前進。一經得手上了歸途，便如死裡
逃生，去之惟恐不速。
這類古森林中多是千百年以上大樹，
上面枝葉重疊交錯，互相盤結，密壓壓難得見
到一線天光，光景昏暗。許多地方非人的目力
所能看出。那林木最密之區暗如深夜，靜沉沉
不透風雨。去時帶有特製的燈火，從頭到腳均
有防禦，這一往返照例不眠不休，稍微耽擱時
久，便擇空曠之處分班小睡。睡時人用特製大 | 皮囊吊向樹上，外面放上許多專避蛇蟲的草藥
，另由不睡的人代為守望。這樣比較雖要減少
一點勞苦，可是人少不行，還要去過多次，識
得地理，或由常時往來森林的老土人做向導才
能辦到。否則，林中樹木十九相同，終年黑暗
，又無日夜之分，稍一疏忽便認不出東西南北
，一旦迷路，便活活困死在內。又易著火，那
幾處休息停留之地常人先尋不到。就這樣一個
不巧遇到毒蛇大蟒，或是林中潛伏的猛獸，仍
難免於傷亡，能夠保得全數平安歸來的簡直極
少。其實上人拚了性命、賣儘苦力，所得十九
被人巧取豪奪了去，落到手裡並沒有多少。遇
到雨季連衣食都混不上，能獲小康的千百人中
也挑不出幾個。
自來采辦林中物產的，多是幾個土豪
猾商主持其事，在國境交界設肆交易。有那心
稍平一點的，專收零星土人自家拚性命換來的
林中物產，雖然計物所值，所給不足八之二三
，把人家應有利益幾於全數剝削了去。土人多
半勤苦耐勞，長於冒險，年月一多，還能積蓄
起來顧全衣食，偶在無意之中采掘到幾樣珍貴
之物更是運氣。為了言語不通，天性誠樸，受
欺己久，只要肯賣力氣，一樣可以成家立業，
習久相安。那些猾商雖有心計巧取，不勞而獲
，彼此交易尚憑心願。除同行暗中勾結，一家 |
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