| 皋蘭異人傳 | | | 第一回 駭浪行舟 輕乘羊皮艇 獨身戲寇 空留人耳箱 | |
第一回 駭浪行舟 輕乘羊皮艇 獨
身戲寇 空留人耳箱
甘肅省城蘭州南關外三裡有一座山，名叫
皋蘭山，為當地第一名勝，皋蘭首縣縣名，也
是為了這山而起。山的西面有一高岩，上有五
條清泉，水力絕大，濺玉噴珠，飛流迸射，點
綴得山中景物越發清奇。山離城甚近，上面更
有好幾處達官紳富的別墅，飛閣山亭，到處都
是。每當春秋佳日，遊侶如雲，絡繹不絕。凡
去的人，都要到那五泉之下走走，漸漸把這山
名也改叫成了五泉山了。這座古城，北關正對
黃河。河對岸也有一座高山，山上有一座白塔
，山名就叫白塔山，雖沒皋蘭山來得雄邁，一
塔聳雲，問以琳宮梵宇，倒也顯得莊嚴壯麗。
這時正當前清乾隆初年，因為黃河之
水，上面急流駭波，奔濤洶湧，水力絕大，底
層儘是浮沙，無法造橋，只逢到塔頂開光之期
和一年兩次大汛，才由當地紳商集資，雇上什
七條大木筏，用鐵鏈鎖連，搭成臨時浮橋渡人
。平日全仗黃河中特有的平底方頭渡船來往載
渡，河寬浪急，扁舟斜渡，過河一次至少也得
一個多時辰，風不順時，甚至斜流出二三十裡
，費時半日不得攏岸。再一不巧，遇上河底忽
然拱起的淤沙將船滯住，來去不得，耽擱上好
幾天的都有。河既難渡，黃河中的靈異之跡又 | 多，本來船上人個個迷信，加以那條渡口正對
白塔，因而附會傳說越來越甚。船上忌諱更多
，最順遂時，一天不過五六個來回，不到相當
人數或錢數不肯就開，貴賤同舟，流品不一，
船常出事。
船人都會水性，每遇上事，胡亂猜疑
，硬指觸犯河神，借端訛詐，勒索神馬香錢，
不遂貪囊不止。有時竟故意拿話激動眾怒，威
逼脅迫無所不至。這還是地當要衝，不敢十分
明目張膽，害死人命，客人不過晦氣點銀錢罷
了。一到了上下流隱僻之處，本地人尚可，有
那不解事的客商，事先斤斤渡錢，話再一外場
，他也不和你多說，給錢就渡，更不計人多少
，船到中流，方始端起一副煞神臉子，勒索重
資。好一點的，先拿一兩個裝著同渡的同黨一
腳踢下河去做榜樣，只將客人嚇倒，得財便罷
。那厲害凶惡的，不是假做船翻使你人財同儘
，便是一刀砍死，或是生踢下去喂鯉魚，凶橫
已極。有時苦主死裡逃生，告到官府，此輩大
都浮家浮宅，早已聞風遠颺，濁流千裡，無殊
天險，如何容易拿到？被害的又是異鄉行客，
資財已失，坐等凶手，官司哪打得起？好在命
已保住，只得認個晦氣，遞張息稟，另打回家
主意，免得沒被水賊害死，反被官府拖死。官
府樂得省事，也就拉倒，因此鬨得這些惡船戶 |
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