| 最後的問題 | | | 全文 | |
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最後的問題，是在公元二○六一年五月二
十一日，在半開玩笑的情況下首次被提出來的
。那時正值人類在星光熠耀的舞台上首次登場
。起因是酒酣之中，以五塊錢作賭注的一次打
賭。事情的經過是這樣的∶
亞曆山大·雅道爾及保杉·魯波夫是「茂
的模」的兩個忠實仆從。那巨大的電腦一哩又
一哩長的表面，那冰冷、哢嗒作響而又不停閃
著亮光的表面，背後究竟進行著什麼樣的活動
？這兩位料理員比世界上任何人都知得清楚。
他們至少對那整個電訊傳遞及所有回路的基本
藍圖，有一大致的概念。這個體係的複雜性與
日俱增，在很久之前，即已超過任何個別的人
所能全盤掌握的地步。
「茂的模」可以自我調整和自我修正。它
必須具有這種能力，因為沒有任何人為的力量
，可以足夠迅速或堪以適當地為它作出調整和
修正。故此，雅道爾和魯波夫只是對這龐然怪
物作出一些很輕微和表面的看管和料理。不過
，他們倒是儘心儘力地去做的，沒有人能比他
們做得更好的了。他們輸入資料，把問題修改
以適合「茂的模」的需求，最後把輸出的答案
翻譯和整理。很顯然，他們跟其他所有同業的
人員一樣，都極有資格分享「茂的模」的光榮 | 。
數十年來，「茂的模」幫助人們設計船支
，測定軌跡，使人類能抵達月球、金星和火星
。但再遠一點，地球那貧脊的資源，便再不能
提供太空船所需的燃料。這些冗長的旅程需要
太多的能量。人類已經以越來越高的效率來開
采地球上的煤礦及鈾礦。可是，地球上的煤和
鈾都是有限的。
但一步一步地，「茂的模」搜集了足夠的
資料，能對更深奧的一些問題，作出更為徹底
的解答。就在公元二○六一年五月十四日，以
往一度曾是理論的構想，終於變成了事實。
太陽的能量被儲存、轉化及直接地利用，
規模遍徹整個行星。地球熄滅了她的煤火，關
掉了它的鈾反應爐，隨而開啟了一個特殊的電
鈕，把自己連接到一個小型的供應站那兒。這
個直徑一哩的供應站，以地月間一半的距離環
繞著我們這個行星。整個地球就依賴著一些看
不見的太陽能光束來行走。
七天的時間，並不足以使那光采和熱鬨黯
淡或沉寂下來。但雅道爾和魯波夫終於能避開
那些公眾應酬，在一處沒有人會想到的地方，
靜靜地相聚在一起。這地方是地底下一個棄置
了的密室。在那兒，「茂的模」露出了它那深
深地埋藏著的巨大軀體的一小部份。既沒有人 |
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