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序幕
第一銀河帝國正在毀滅。它曆經數世紀逐
漸腐敗和傾頹的過程，僅有一個人全盤了解。
他就是第一帝國最後那位偉大的科學家，
將人類行為科學減化到可以用數學方程式取代
，使“心理史學”趨於完美的哈利．瑟頓。人
類的個體是無法預測的，而群體反應，瑟頓發
現，卻能以統計學加以處理。群體越大，統計
的預測也就越精確。瑟頓所用來研測的群體大
小，絕不少於整個銀河係中，那數百萬個世界
所生存的人口總合。
瑟頓的方程式告訴他，在第一帝國徹底毀
滅，第二帝國由廢墟中興起前，人類尚需經曆
三萬年悲慘與痛苦。然而，只要他能將現有的
某些情況加以修正，則三萬年毀滅過程，即可
減至一千年。
為了保證這點，瑟頓就建立了兩處他稱之
為基地的科學家殖民地。他有意地將這兩處殖
民地分別建於“銀河係兩端”。主要致力於實
體科學的“第一基地”，他是在公開的情況下
建立的。而由那群專事研究發展心理史學與精
神世界的科學家，所組成的“第二基地”，則
是在沒沒無聞的情況下，建在銀河係的另一端
。
三萬年既定毀滅歲月的頭四百年，已經過 | 去。由於“第二基地”始終鮮為人知，而普遍
為人簡稱為“基地”的“第一基地”，也只不
過像某個近於“銀河外緣”空無中的小小社區
而已。它因為構成人類活動往來的社會與經濟
潮流，不斷變遷和前後矛盾，所以每隔一段時
期，就要面臨一次危機。它本身的自由，只能
因循著某條既定的路線移動，而每當它對正移
動方向，就有新發展的遠景呈現。這也正是去
世已久的哈利．瑟頓，所早就規劃好的。
第一基地藉著它優異的科學，征服了它四
周的野蠻星球。它面對那些宣告獨立和逃離垂
死帝國的軍閥們，加以無情的打擊。面對殘破
衰頹的帝國，以及它最後的強大君王和將軍，
它也照樣給予打擊，以加快第一帝國的毀減速
度。
“瑟頓計劃”看似進行順利，而且眼看“
第二帝國”必能適時興起——減少了兩萬九千
年的垂死歲月。
然而，心理史學乃是一種統計科學。總難
十拿九穩的不犯過錯；事實上也的確發生過連
哈利．瑟頓都無法預見的意外。有個叫做“謬
爾”的人，平白無故的冒了出來。他有著銀河
係所缺少的精神力量。他能把人們的七情六欲
掐得適可而止，將他們的心靈定型，使得他最
難纏的敵人，也終於臣服在他腳下甘為奴仆。 |
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