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第一章
經眾人同意決定，舞會中，男士在女士面
前爭先恐後，乃不當之行為。
──藍畢梧，巴斯城規
一七三九年二月，英格蘭，巴斯城。
邪惡之事正在醞釀中。
安茱莉小姐一面力持鎮定，一面佯作對威
爾斯親王弗瑞與“巴斯之王”藍畢梧的談話頗
感興趣。但她的意識已脫離這兩位男伴，集中
在那名正奮力穿過擠滿人的“礦泉室”、熟悉
得教人忐忑不安的威爾斯人身上。
哦，老天爺，父親又在玩那套詭計了嗎？
“你不舒服嗎，親愛的？”畢梧問。他下
顎的贅肉皺成一團，他言語中透著關切。
那表情顯得突兀，因為藍畢梧是個性喜歡
樂的男人。
“當然沒有啊。”她謊稱道，目光瞟向大
門。難道她父親終於來了？
“那人好象是馬嘉生。”畢梧說著，瞇眼
望向人群。
“馬嘉生？”王子問，小腦袋在他細瘦的
頸子上抖動，假發粉似霧一般撒向四周。
“我看這家夥是遲到了，他是誰？”
掙脫不安的期待，茱莉說：“馬嘉生是家
父的傳令官。” | “我們有邀請他嗎？”
藍辛格站直了身子，扮起市長的角色。“
不可能的，殿下。”他扯扯繡飾過度的外套袖
子。“馬嘉生從未應邀而到巴斯城，他總是帶
來壞消息。”
“今晚不準有人掃興，”王子宣布。“這
是我的命令。”他莊嚴地頷首，引來一陣同意
的低語。
茱莉咬著嘴唇。縱使英格蘭王儲下令禁止
，也無法防堵她父親的計謀。她緊握水晶杯，
玻璃杯的利線瘀紫了她的手心。泉水熟悉的滾
冒聲自石壁反彈回響。傳令官似乎在一片蓬裙
和墊肩組成的大海中打轉，他的出現使礦泉室
中的貴族們停止了交談。
他的面頰被風刮得乾裂，奔波使他喘得胸
部上下起伏。他在她面前數英尺外停住，摘下
羽毛帽對弗瑞王子一鞠躬。“殿下。”
“皇室慶生會上不準有壞消息，”他說。
“我們禁止。”
馬嘉生一驚，猛扭頭轉向茱莉。她注意到
他的嘴角透著淡淡的青紫，立刻確定只有最緊
迫的惡訊才可能令他在嚴冬酷寒下，越過英吉
利海峽來到此地。
他對藍畢梧淺施一禮。“請您允準。”
畢梧悶聲道：“如果你非要這麼做。” |
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