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序幕
白白的月光斜斜地照進雄偉的宮殿。
深邃的甬道亮起一盞盞暈紅的宮燈。
天未亮的寅時，是欽天監為新君玄武皇帝
立後冊封所選定的吉日良辰。
三名入選的秀女已等在貞順門外良久，兩
名年紀稍長的秀女眼觀鼻、鼻觀心，盛妝的臉
上沒有笑容，一副傲視群芳的驕矜神情。
年紀最小的秀女倒是滿臉愉悅的表情，不
時偷望著她們，也悄悄欣賞正待蘇醒的富麗皇
宮。
一陣晨風拂來，小秀女禁不住打了個冷顫
，一連“哈啾、哈啾！”地打了兩個噴嚏。
“我的小祖宗，打噴嚏要拿手絹遮著嘴，
不是教過很多次了嗎？在皇上面前這麼大剌剌
地打噴嚏，萬一口水濺到皇上的臉，你縱有一
百個腦袋也得掉光，不但你的小腦袋不保，連
你的祖宗十八代都玩完！”內務府指派來教導
秀女宮廷禮儀的嬤嬤連珠炮似地提點、恐嚇著
，雙手一刻不停地替小秀女撂鬢整發。
小秀女不以為然地格格笑起來，去年的冬
天，她曾經兩次見過這位皇帝表哥，閒談中知
道他為人極好，不是那種會砍人腦袋的人，所
以她相信就算她真的不小心噴了他一臉口水，
他頂多只會瞪圓他那雙俊眸，絕不會砍她的腦 | 袋。
“噫，你還笑，瞧瞧你笑得什麼模樣，不
是教過你要‘行不回頭，笑不露齒’的嗎？跟
你講過多少回了，笑得抿著嘴笑，你到底聽明
不明白？”內務府嬤嬤千叮嚀萬囑咐，滔滔不
絕地說著。“我的小祖宗，你想不想當皇後？
要想當皇後就求你安分守禮些，成嗎？”
“成，這樣對嗎？”小秀女嫣然一笑，機
伶地抿著唇，微噘起嘴笑問嬤嬤。
嬤嬤忍不住被她可愛調皮的模樣給逗笑了
。
“穩著點，沉住氣，要記住嬤嬤教你的規
矩，這樣才會討皇上喜歡，知道嗎？”老嬤嬤
前後左右地仔細端詳她的衣飾，深怕有什麼地
方沒顧全到。
“多謝嬤嬤。”小秀女嬌憨地甜甜一笑。
“嬤嬤待我真好，我若當了皇後，絕不會忘記
嬤嬤的。”
老嬤嬤怔了怔，負責教導秀女宮廷禮儀是
內務府指派給她的差事，她只是奉命辦差罷了
，並沒有真的對這個小秀女放下多少感情，大
半輩子待在皇宮當奴才的她，甚少聽到如此真
情至性的話，眼圈登時不由自主地紅了，就連
跟在另兩名秀女身旁補脂添粉的老嬤嬤聽了，
也情不自禁地停下動作，訝異地望向滿臉天真 |
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