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第一章
明成祖（朱棣）永樂九年
一頂八人抬的官轎行走在應天府的大街上
，看到轎夫打出的官牌，路過的百姓心裡都明
白：這是禮部尚書向閒卻下早朝了。
說起這禮部尚書向閒卻，那可真是厲害呢
！他的祖上曾跟隨太祖皇帝平定江山，江山打
了下來，他祖上嫌坐江山麻煩，遂帶著皇上賞
的數不儘的財寶歸隱去了。哪知十幾年過後，
向閒卻的老子一舉奪下了狀元，被太祖皇上破
格提拔成禮部尚書兼太傅。這下子，向家是有
權有勢又有錢，一時間朝堂上的馬屁精跟在向
家後面滿街轉。
可惜天下事不能儘如人願，向太傅死得早
，丟下獨子守著數不儘的家財。從此向家門可
羅雀，都以為向家會至此一蹶不振，不料向閒
卻十六歲就中了狀元，正碰上朱棣取代侄子朱
允，初登大寶，需要人才輔佐，向閒卻遂一躍
成為禮部尚書兼太子太傅，官位更在其父之上
，一時間有多少皇親貴胄想著把女兒、妹子嫁
給他。
大約是經曆了父親的變故，向閒卻對官場
上的名利看得淡漠，只求著書論典，倒也躲開
了黨派之爭，緩解了廠衛的監視。娶妻這檔子
事也就在不知不覺間耽擱了下來，這一晃，他 | 已經二十四歲“高齡”了，尚孤身一人。
這樣一個順風順水的人本以為一生都會順
當當地過去，然而從這一刻起他的災星飛到了
他的面前，躲是躲不過了。
只見一陣風過，俏麗的身影停在官轎前，
沒等向閒卻明白是怎麼一回事，他已聽到開道
的護衛大喝的聲音。
“何人膽敢擋在官轎前？”
“我——燕歸來！”
喲喝！口氣還不小呢！護衛們拔出刀子衝
著她趕起人來，“這是禮部尚書兼太子太傅向
大人的官轎，小姑娘還不趕快讓開。”
聽到向大人，她可來勁了。拉開架勢，她
的頭揚到半天高，“不是向閒卻的官轎我還不
攔呢！”
這麼說是衝著他來的？向閒卻吩咐轎夫停
下轎子，又命小廝讓護衛先退在一邊，他這才
緩緩地下了轎。抬眼望去，是個明眸皓齒的年
輕姑娘家，穿著一身花底的粗布衣裳，梳著簡
單的小辮兒，臉上還有著薄薄的塵土，一副風
塵仆仆為他而來的樣子。
雙手打拱，向閒卻以禮待人，“在下向閒
卻，不知姑娘攔我官轎所為何事？”
她眼光挑剔地打量著他，語帶不屑地說道
：“你就是向閒卻啊！” |
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