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第一章
我跨出電梯，開始步向走道。熟悉的環境
使我回想起第一次我來到這條走道的境遇。那
一次我是來求職。
在那時，門上漆的字是“柯氏私家偵探社
”。現在——１９４４年，門上漆的是“柯賴
二氏私家偵探社”。左下方又漆著較小的“柯
氏”，右下方則是“賴唐諾”。柯氏代表柯白
莎。她是我合夥人，不願漆上全名，為的是免
得解釋女人做這一行的許多問題。至於我的名
字仍在門上，更使我確定回來是絕對值得的。
我推開門進去。
卜愛茜正在敲打打字機的鍵盤。她轉頭自
肩向上望，訓練有素的微笑掛到臉上，任何一
位來找私家偵探緊張的顧客，都會因為這種歡
迎的態度安下心來。
她看到我，表情突然消失，兩只眼睛突然
睜大。
“唐諾！”
“哈羅，愛茜。”
“唐諾，老天，真高興見你。哪裡回來？
”
“南太平洋，還有許多許多其他地方。”
“你可以留——你什麼時候還要走？”
“不回去了。” | “真的不再回去了？”她問。
“可能不需要了。六個月之後我還需要做
次體檢。”
“出了什麼事？”
“昆蟲——熱帶昆蟲。休息一回也不錯。
回到清涼的氣候，不必整天緊張。白莎在裡面
？”我把頭向裡面門上一比，門的玻璃上漆著
“柯氏，私人辦公室”。
愛茜點點頭。
“混得怎麼樣。”
“老樣子。”
“體重呢？”
“仍舊保持１６５磅，還像一捆帶刺的鐵
絲網。”
“有錢賺嗎？”
“有一陣子。但是後來她變得墨守成規，
最近一陣都不太好。你最好是自己問她。”
“我離開這段時間，你一直坐在這裡打字
嗎？”
她笑道：“沒有，當然沒有。”
“什麼意思？”
“每天只做８小時。”
“看來也是墨守成規。我還以為你會辭職
去兵工廠工作報國。”
“我的信收到了嗎？” |
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