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哈羅德·菲茨帕特裡克第一次出現時間重
視的怪事是在１９２８年１１月１８日，那是
一個星期四。
正如發現珍寶需要才能，更需要運氣一樣
，絕大多數發現都是在極其偶然的情況下發生
的：假如菲茨帕特裡克夫人不是剛剛購得那匹
明代的瓷馬，假如她不曾把瓷馬擺放在那個極
不穩妥的玻璃陳列架上，假如哈羅德沒有害怕
耽誤了準時在下午７：ＯＯ開的晚飯而跑過客
廳的話，或假如他不是穿著那雙滑溜溜的新鞋
，事情也許永遠都不會發生。然而，機遇降臨
了。因此，就在下午７時０３分２６秒的時候
，哈羅德發現自己仰面躺倒在客廳的甬道上，
身旁是一堆瓷馬和玻璃的碎片。７時０４分，
菲茨帕特裡克夫人趕到兒子遭遇痛苦的現場，
她的到來成倍地加劇了這種痛苦。
菲茨帕特裡克夫人絕不會做出大發脾氣這
種沒有教養的事情。不，當然不會。相反，她
以那種痛苦的然而極其高雅的語氣感歎著如何
忍受所有這些磨難，在過去的十六年零十個月
四天的時間裡努力做個好母親，所幸的是，哈
羅德在他生命中的前九個月得以免受這種責備
。
哈羅德在一連串輕聲而嚴厲的話語聲中局 | 促木安地扭動著身子，然而玻璃的細碎聲使他
一下子凝住不動了。他擔心打斷她的話或在她
的紅木地板上留下血跡會引來更大的麻煩。他
相信在這種情況下，流血死去也比聽母親的責
罵好受些，而這種想法已不是第一次了。他閉
上眼睛：但願這最後的幾分鐘從未發生過。
她的聲音裡流露出幾許惱怒：“年輕人，
我跟你說話的時候，你是不是應該看著——”
菲夫人的聲音嗄然而止，就像收音機突然被關
掉一樣。
哈羅德驚異地眨著眼睛。他又一次站在廳
堂的儘頭，而瓷馬和玻璃櫃卻都安然無恙。一
時間，極度的驚恐淹沒了他，他及時用於蒙住
了嘴，才避免了一聲驚呼。他又眨了幾下眼睛
，希望景象回到原來的混亂狀態。母親催促的
鈴聲打斷了他紛亂的思緒，他決定暫時不去想
這個謎，便小心翼翼地從瓷馬旁邊走過，快速
走向飯廳，仿佛那瓷馬變成了活生生的，極其
危險的動物。
他到的時候，菲夫人那精心修剪過指甲的
手剛要再一次去搖那個小銀鈴，那只小鈴銷有
點神秘：宅子裡沒人能說得清她是如何使這只
五盎司的物件聽起來就像索菲亞大教堂那百磅
重的表兄。至於生於俄克拉荷馬州一小鎮上的
內爾。瓊斯家的她是如何設法充當了雷金納德 |
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