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……歸還給愷撒①
①《聖經》中“是愷撒的當歸給缺撒，是
上帝的當歸給上帝”，已成為諺語，意為應物
歸其主。——譯注
這是幾個案件的故事。第一次世界大戰爆
發前的幾年裡，公眾輿論因為只知道這些案件
的片斷與矛盾的說法，就更加為之震動。這個
名叫吉姆·巴爾內特的怪人，以最有趣的方式
介入偵破那些最離奇荒謬的案件，他究竟是什
麼人呢？神秘莫測的巴爾內特私家偵探事務所
，吸引委托人似乎只是為了更安全地掠奪他們
的錢財，那裡究竟發生了什麼事情？
今天的境況使得該問題的種種細節已展現
在世人面前，並已確實得到了解決。讓我們把
欠愷撒的歸還給愷撒，把吉姆·巴爾內特所乾
的壞事，歸咎於那乾壞事的人，即劣性不改的
亞森·羅平。他仍將依然故我…… | 一 水往下衝
聖日耳曼關廂阿塞爾曼男爵夫人豪華公館
樓下院子的門鈴響了。女仆帶著一個信封很快
回來了。
“夫人約定四點鐘召見的那位先生來了。
”
阿塞爾曼男爵夫人拆開信封，看見一張名
片上印著這樣的字句：
巴爾內特私家偵探事務所，免費提供情況
。
“請把這位先生領到我的小客廳。”
瓦萊麗——美麗的瓦萊麗，三十多年來，
大家都這樣稱呼她，可惜！——是個矮胖成熟
的婦人，穿著華麗，精心化妝，保持著自命不
凡的神態。她臉上滿是傲氣，有時顯得冷酷，
時常流露出某種天真，仍不失其魅力。她是銀
行家阿塞爾曼的太太，生活奢華，交際廣泛，
公館富麗堂皇，總之有關她的一切，令她趾高
氣揚。報刊社交新聞欄指責她的某些鮮聞。有
人甚至肯定地說丈夫打算跟她離婚。
她首先到阿塞爾曼男爵的房間裡去，年老
的男爵身體不好，幾個星期以來，由於心臟病
發作而臥床不起。她來探問丈夫的病情，漫不
經心地墊好他背後的枕頭。他喃喃地問道：
“有人拉門鈴嗎？” |
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