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第1章 野鐵炮 北國深山居奇獸逢人口吐狀似蝙蝠之異物 掩人口目使窒息捕其屍而食之 繪本百物語·桃山人夜話卷第四/第三十 一 [一] 時值八月中旬——而且是個即使動也不動 ,汗依然流個不停的酷熱早上,山岡百介應邀 前往武藏國多摩郡八王子千人町。 八王子距離江戶約有十裡路。 說近是近,但也並非一段能輕鬆走完的路 ,感覺上是段不遠不近的路程。 百介是個以周遊列國、搜集各地神怪故事 為樂的怪人,因此對長途跋涉的旅途自然不陌 生。 但正由於習慣遠行,路途不算遠的八王子 一帶反而沒來過。 只見此地氣氛恬靜。 放眼望去淨是田圃的畦道上,找不到任何 供人暫避酷熱豔陽的蔽蔭之處。 在馬背上搖搖晃晃的百介,只得頻頻拭汗 。 碰上這種日子,半裸的馬夫還真教人格外 羨慕。 | 走在前頭的小廝似乎也感到酷暑難當。 雖是小廝,但畢竟也是武家末裔出身,無 法作馬夫般不修邊幅的打扮。 百介並非武士,因此通常無須如此矜持。 每逢大熱天,大可穿得一身清涼,要他腰上插 兩把刀更讓他嫌麻煩。不過今日乃受人之邀, 可無法如此隨性。 比起地上,馬背上離天更近。 因此,更是酷熱難當。 最糟的是,此時連陣風也沒有。 對方要求他火速抵達。既然如此,現在理 應策馬狂奔才對。不過,百介深恐自己沒有資 格如此要求。 因此只得強逼自己眺望遠景,試圖忘卻酷 暑的折騰。 八王子一帶,住有一群俗稱八王子千人同 心的鄉士(注1)集團。 據說這八王子千人同心,是一群平素以務 農維生的半農武士集團,至今依然遵循傳統, 按時操兵演練。 因此百介在心中描繪出一個百姓揮舞著鋤 頭、成群武士在一旁練劍的奇妙光景。不過, 看來這不過是個無稽的幻想。 放眼所及,淨是一片鄉間田園風光。 不過此處雖屬鄉間,八王子同心這些鄉下 |
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