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第一章 群醜肆凶
夜幕深垂，蟲聲四起，在這深秋的季節裡
，到處都顯得靜靜的，尤其這洞庭湖附近，更
是美景無邊。時已午夜，遊客儘散，空舟泊岸
，那一輪皓潔的明月，灑下了滿天的光雨，點
綴著這沿湖的垂柳。夜風輕拂著柳絲，螢兒成
群穿舞枝丫，時明時滅，真是好一番景致。
在這洞庭湖西角，有一片竹林，占地
頗大，本是一塊公地，後來有一石姓商人，願
以高價，向官府購置這塊已經荒蕪的林地，幾
經洽商總算成交。這石姓商人名益川，世代業
鹽，已相傳五世，可謂家財萬貫，富兼三湘；
偏又為人仁厚、樂善好施，凡有助於地方上的
一切善舉，這石益川從不後人。每年歲終施粥
，分饗遠近貧苦人家，故此這洞庭一帶，提起
這石益川來，無不豎指誇讚！
自從那塊荒蕪竹林歸這石益川後，眼
見它漸趨幽雅，朱樓平起，假山聳峙，各色奇
花點綴院中，再加上原有的修竹，經過新主人
一整，已經改頭換面、面目一新。這新主人乾
脆也不砌牆，就用原有的竹枝圍了一圈，白石
作柱，紅木為門，用一塊四方的大理石，鑲在
那白石柱上。主人在石柱上親題“拾翠園”三
個大字，並請精匠雕鑿，抹以碧綠之色，越顯
得超然幽雅、氣度不凡。 | 這石老先生石益川雖然為人和善、富
而兼仁，可是子嗣單零，年近五旬方得一子，
取名繼誌，老夫婦愛如性命，西席數人居家施
教。這石繼誌雖只十七歲，可說是詩詞歌賦無
所不精，提筆成文，出口成章，才名早就聲傳
遠近。老善人一生最厭官宦仕途，故此決不令
子進京赴考；只要能繼承這份祖傳鹽業，做一
個安分商人就夠了！
這日午夜，拾翠園在夜色裡格外動人
，偌大的一所宅院連一點聲音都沒有。突然一
條黑影一晃，已立於拾翠園門上。這人青巾紮
頭，背插雙拐，身材瘦小，閃著那雙鼠目略一
打量這石府情形，面帶喜容，一聲呼哨，就見
接二連三來了七條黑影，俱是緊身衣服，快似
狸貓。一時間人影幢幢，閃爍著陰森森兵刃的
青霞！
先前那瘦小漢子，見人手已齊，這才
壓低著嗓子道：
“今日我兄弟既奉命打劫這位姓石的
人家，照規矩是不能放過一人，哥兒們務必要
下手利落，事成後攜細軟至關爺廟會齊，若有
私自逃跑的，嘿嘿！莫說我老大到時不夠交情
，瓢把子那兩手，各位都清楚……我們是閒話
少說，老三、老七房上把風，只要見有人出來
，一律格殺勿論！” |
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