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楔子
《女論語》有雲：行莫回頭，語莫掀唇，
坐莫動膝，立莫播裙。
打從七歲起，傅惜容便熟讀所有女子典籍
且身體力行，從不違背，直到堂姊進門，送來
令她錯愕的消息……
「不好了、不好了，惜容！大伯千辛萬苦
找來的黃金連理枝不見啦！」
傅香秀的聲音從花間小徑殺入堂妹閨房，
聲調之緊張慌忙，驚得並膝而坐的傅惜容掉了
正在繡製的絹帕，整個人猛地跳起，裙襬翻飛
到膝邊，再緩緩垂落。
「什麼？」怯柔的聲音如蚊般細小，摻雜
七分的懵懂，著實不明白堂姊為何如此緊張。
「黃金連理枝啊，妳一點都不知道嗎？」
黃金連理枝？傅惜容在心裡頭默念一遍，
茫然搖頭。
「就是四川總督大人請大伯差人尋找，好
不容易在川西山境找到的珍寶黃金連理枝，那
是大人準備呈獻給皇上的寶物啊！」傅香秀神
色驚惶。
堂姊的緊張終於感染了傅惜容，微微下彎
的眉揚了起來。「若、若是找不回來，那……
」
「我們就完了！」傅香秀尖呼，「自古有 | 雲：民不與官鬥，更何況是總督大人；想想看
，總督大人打算拿來巴結聖上的寶物在我們府
裡不見了，大人一氣之下，倒楣的會是誰？」
傅惜容側首想了想，驚呼跳起：「是我爹
！」
「正是大伯。」許是擔心過頭，傅香秀忍
不住哽咽，滑下珍珠淚。
「可是這不太可能啊。總督大人他……」
未竟的話被傅香秀憂心的話語打斷：「大
伯待我甚好，可恨我不是男兒身，不能為大伯
分憂解勞－－」
「堂姊－－」傅惜容羞愧地偎向堂姊，小
手拍撫她背脊，安慰道：「我才是最該內疚的
人，爹爹只有我一個女兒，疼我憐我，可我知
道他老人家最大的遺憾就是膝下無子，若我生
做男兒，爹在生意上多個幫手，家業也不愁後
繼無人，是我不肖，幫不上爹爹的忙－－」說
著說著，她也跟著熱淚盈眶。
「現下怎麼辦才好？」傅香秀問著堂妹。
「我、我也不知道－－爹、爹他什麼都沒
告訴我－－」
「大伯心疼妳啊。」傅香秀拍拍堂妹的手
，歎了聲：「妳是他唯一的女兒，怎可能讓妳
知道這事，讓妳擔心呢？我還聽說總督大人限
大伯在四個月內找回黃金連理枝，偏偏－－妳 |
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