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倒退的一生
他的一生向我揭示了一個我所體驗過的最
富有啟發性的寓言。
我第一次遇見賈金斯，或者說真正注意他
，是在好些年前，那時我還是個孩子，正在外
邊野營。當時有人正要將一塊木板釘在樹上當
擱板，賈金斯便走過去管閒事，說要幫他一把
。
“停一停，”他說道，“你應該先把木板
頭子鋸掉再釘上去。”於是，賈金斯便四處去
找鋸子。找來鋸子之後，還沒有鋸到兩三下又
撒手了。“這把鋸子，”他說，“需得磨快些
。”於是他又去找銼刀。接著又發現在使用銼
刀之前，必須先在銼刀上安一個順手的手柄，
為了給銼刀安手柄，他又去灌木叢中尋找小樹
，要砍下小樹乾，他又發現這得先磨快斧頭。
當然，要磨快斧頭，他不得不先將磨石固定好
，這樣磨起來才得心應手；可這又免不了要製
作幾根支撐磨石的木條。為了把這事兒辦得體
面些，賈金斯決定做一張木匠用的長凳；可這
沒有一套齊全的工具是不可能的事。於是，賈
金斯到村裡去找他所需要的工具，然而這一走
，就再也不見他回來了。
幾個星期以後，人們才看見他在城裡露面
；為了成批購買器械，他正在討價還價。 | 自從第一樁事兒以後，我逐漸和賈金斯混
熟了，十分了解他無論學什麼都是半途而廢。
曾有一段時間，他廢寢忘食地攻讀法語，但很
快便發現要真正掌握法語，必須首先對古法語
有透徹的了解，然而實踐表明：沒有對拉丁語
的全面掌握和理解，要想學好法語是絕不可能
的。賈金斯進而發現，掌握拉丁語的唯一途徑
是學習梵文，因為梵文顯然是拉丁語的基礎。
因此賈金斯便一頭撲進梵文的學習之中，直到
他發現，要正確地理解梵語，非學古伊朗語不
可，因為它是語言的根本。然而，這種語言卻
早已銷聲匿跡了。
這樣，賈金斯不得不一切從頭開始。無可
否認，他的確在自然科學上取得過一些成績。
他研究過物理學，很快從對力的研究追溯到分
子，又從分子到原子，再從原子到電子，當他
的全部研究已擴展到無限的空間領域時，他卻
仍然在那裡追根溯源。
不用說，賈金斯從未獲得過什麼學位，他
所受過的教育也始終沒有用武之地。
但這無關緊要。他有的是錢，可以拿出１
０萬美元的資本直接開廠興業。起初，他將這
筆錢投資辦一家煤氣廠，可他發現造煤氣所需
的煤炭價錢昂貴，這使他大為虧本。於是，他
以９萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，開辦起 |
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