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《世網》及其作者
威廉·薩默賽特·毛姆上了年紀的時候，
自稱“一生總的過得不錯，比大多數人好。”
可是他８歲時母親死於肺結核，兩年後父親身
患癌症，不久去世，幼年時期的道路特別坎坷
。１８７４年元月２５日他誕生於巴黎，雙親
都是英國人。父親是英國駐巴黎大使館的律師
，深通世故，喜歡旅遊，酷愛讀書。他們住在
愛麗舍宮田園堡附近，周圍的許多博物館使孩
子從小就與藝術結下不解之緣。父親去世後，
毛姆寄養在肯特郡惠斯伯爾村當牧師的伯父家
裡。儘管毛姆後來承認在《世網》中對伯父的
描繪“不那麼公正”，但這位牧師確實是自私
自利的，對侄子冷漠無情。少年毛姆進坎特伯
雷皇家公學求學，這時他的靦腆、羞怯幾乎是
病態的。由於他嚴重的口吃，遭到老師、同學
的欺侮。毛姆在小說中將這一缺陷改為菲利普
的跛足。在阿諾德·貝內特的《無稽之談》一
書的前言中，毛姆聯係自己，談到了貝內特的
苦衷，斷言“若非口吃迫使貝內特內向，他就
永遠也不會成為一名作家。”
毛姆認為一生最幸福的時候是１８歲。這
一年他前往德國海德堡大學旁聽哲學、數學等
課程，開始寫作，並到德國其他地方、意大利
和瑞士進行短期旅遊，從此對旅遊產生了強烈 | 的愛好。
回國後，毛姆一心想當作家，因遭伯父反
對，只好學會計。不久，他進聖托馬斯醫學院
念書。病房的工作，以及在蘭貝思區當助產士
，使他有機會接觸貧民窟的生活，於１８９７
年寫出第一部反映這種生活的小說《蘭貝思的
莉莎》。無疑，醫學院的生活對毛姆的思想有
著深刻的影響。５年後，他取得醫生資格，但
因小說《蘭貝思的麗莎》受到好評，導致他棄
醫從文，動身赴西班牙，從事職業創作。往後
的１０年，毛姆手頭一直很拮據。１９０７年
以前，他寫作的年均收入僅１００英鎊。１９
０３年毛姆在巴黎住了兩年，與英國畫家凱利
合住一套公寓，這一經曆為《世網》提供了大
量素材。
出於對對話感興趣，毛姆很早就轉入劇本
創作了。１９０７年他寫出《弗雷德裡克夫人
》劇本，首次獲得巨大成功。一年內，毛姆已
有４個劇本在繁華的倫敦戲劇區上演。他變得
富裕、聞名了。１９１１年他在倫敦西區買了
別墅。然而，少年時代不幸的回憶不斷地縈繞
著他，於是他毅然放棄劇本創作，花兩年時間
寫出自傳體小說《世網》。接著，第一次世界
大戰爆發，他先在比利時救護隊工作，後又在
瑞士當情報員。他將這段經曆寫進小說《阿申 |
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