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火星人來的那一天
汽車旅館裡每個房間除了正常數目的床以
外，又添了兩張吊床。經理曼達拉先生，還把
走廊的後半部分改造為男客宿舍。即使這樣，
還不能滿足需要，所以他正極力勸說忙得滿臉
通紅的侍者把廁所也打掃乾淨，以便把吊床也
放進去。“啊，算了吧，曼達拉先生，”侍者
領班高聲嚷著，壓過了休息室的喧鬨聲，“你
知道，能乾的話，我們早給你乾了。可是沒辦
法呀，因為首先是我們再沒有地方放置你想存
放起來的破電視機，再就是沒有更多的吊床了
。”
“你在跟我詭辯，厄耐斯特。我告訴你，
不要跟我詭辯。”曼達拉叫道。他咚咚敲著登
記處的桌子，憤憤地掃了一眼走廊。走廊裡至
少也有４０個人，有的在談話，有的在玩牌，
有的在打瞌睡。電視機裡正播放著國家航空航
天局的錄像。在熒屏上，曼達拉可以看到一個
瞪著鏡頭、流出大滴明膠似的淚珠的火星人的
面孔。
“不要看了，”曼達拉轉過身來恰好看見
侍者也在看電視，就下命令道，“我付給你錢
，不是讓你來看電視的。到廚房裡看看能不能
幫忙。”
“我們已經去過廚房了，曼達拉先生。他 | 們不需要幫忙。”
“我讓你去，你就去，厄耐斯特！還有你
，伯齊。”他監督著他們穿過大廳，一邊想著
自己能毫不費力把走廊裡的人群一下子都弄走
就好了。而在走廊裡，每個座位都坐著人；人
太多了，連扶手把上都是；還有人倚靠在牆邊
；酒吧間的小房裡也是人滿為患。可如果依照
規矩辦事，酒吧間兩個小時前就該關掉了。從
登記簿登記的情況來看，住客幾乎都來自報界
、廣播和電視網等等，他們等待著肯尼迪發射
中心舉行的新聞發布會。曼達拉先生盼著早晨
快點兒到來，他不想讓這麼多人把走廊搞得亂
糟糟的，這主要是因為他敢肯定其中有許多人
不是登記住宿的旅客。
電視熒光屏上正在放映一個剪輯得非常粗
糙的錄像：阿爾貢金九號太空探測器從火星歸
來。自從午夜以來，這個特別節目已是第三次
重播了，任何人都至少看過一遍。接著鏡頭轉
換成一組火星人鏡頭：頭部看起來好像是表情
悲哀的德國種小獵狗，伸著類似海豹鰭狀的四
肢，這時，打牌人中的一個興奮起來，叫著：
“我想起一個火星人的笑話！為什麼火星人不
在大西洋裡遊泳呢？”
“真的嗎？”發牌的說。
“因為他會在大西洋裡弄出聲音來。”講 |
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