| 禮物 | | | 序幕 | |
序幕 一八O二年英格蘭參加婚禮的賓 客大動乾戈只是時間上的問題。羅歐利男 爵當然把每一項預防措施都做了,因為喬治國 王所選擇的婚禮舉行場所正是他的城堡。在英 王到達之前,他必須扮演主人的角色。雖然這 是一個極不討好的職責,但是這是英王親自下 達的命令,所以一向忠誠又服從的羅歐利男爵 立刻照辦。溫家和聖詹姆斯的魏家雙方都曾激 烈抗議國王的決定;但國王仍堅持己見。羅男 爵明白國王發出這項命令的原因,因為羅男爵 很不幸的正巧是全英格蘭唯一跟新娘和新郎雙 方家族仍有來往的人。這個事實並不會讓 男爵得意太久,他相信自己的風光時日所剩無 幾。婚禮將在中立者的土地上舉行,而國王確 信雙方的賓客都會安分守己。但是羅歐利知道 事情不會這幺簡單。在他四周的男人全都蓄勢 待發。只要說錯一個字,甚至是一個全無威脅 之意的舉動,都會引起一場浴血大戰。上帝知 道他們是多幺渴望地殺死對方,而這種渴望完 全表現在他們的神情上。主教穿著主持儀 式的白色禮服,坐在兩家族中間的高背椅上。 溫家在主教左邊,魏家的戰士則站在右邊。主 教的雙眼直視前方,不向左看,也不向右看。 他以指頭敲著木椅的扶手,藉以打發時間。他 | 的神情看起來就象剛吞下一大堆餿掉的魚,不 時地發出高音的歎息,好象是一匹老馬病弱的 嘶鳴聲。羅歐利絕望地搖搖頭。他知道當 麻煩真的發生時,主教根本幫不了他的忙。新 娘和新郎已分別在樓上的房間內等待。只要英 王一到,他們就必須被引導或被——硬拉到大 廳。願上帝保佑他們兩人,因為當那一刻到來 時,地獄的大門真的會全部敞開。這真的 糟糕的一天。男爵甚至必須在大廳的四周,安 排他自己的分遣隊和英王的騎士隊駐守,作為 額外的嚇阻武力。這種在婚禮上布置軍隊實屬 前所未聞,而婚禮上的賓客個個武裝打扮更是 前所未見。溫家的人全都因為滿滿一身的武器 而舉步維艱。他們這種無禮的表現是可恥的, 而他們的忠誠更值得懷疑。然而,羅歐利並不 責怪他們。盲目地服從確是一大挑戰,畢竟他 們的國王實在跟鴨子一樣地愚蠢。英格蘭 的每一個人都知道國王早就瘋了,只是沒有人 敢說出這個事實。這場即將舉行的婚禮便是一 個證據。英王告訴羅歐利,他決定使國土上的 子民全都和睦相處。男爵則絞儘腦汁亦無法回 答英王幼稚的期盼。不管喬治有多幺瘋狂 ,他畢竟是他們的國王,這些該死的賓客至少 該表現出起碼的尊敬。然而,他們存心激怒人 ,行止卻令人難以忍受。溫家兩位叔父輩男士 |
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