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楔子 一九七五年科羅拉多州丹佛市 「荒謬透頂!」手指緊抓皮包到指節泛白 ,婦人瞪著隔桌而坐的校長。「他說了他沒有 碰那只倉鼠,我的孩子不會說謊。多可笑的想 法!」 辜克南擔任艾靈頓中小學的校長已有六年 ,在那之前當了二十年的教師。他習慣於應付 憤怒的家長,但坐在對面的高瘦婦人和靜坐在 她身旁的孩子令他緊張不安。他很不願意用流 行語,但他們真的很詭異。明知是白費力氣, 他還是嘗試跟她講道理。「有人看到」 「康老師叫他那樣說的。科林絕對不會傷 害那只倉鼠。小乖,你會嗎?」 「不會,媽媽。」小孩用甜美得近乎怪異 的聲音說,卻用冷酷無情的眼神凝視辜校長, 彷佛在估量那句否認對他的影響。 「瞧,我早跟你說了!」婦人得意地喊道 。 辜校長再度嘗試。「康老師」 「——從開學那天起就討厭科林。你要盤 問的人應該是她,而不是我的孩子。」婦人的 嘴唇因憤怒而抿成一條細線。「兩個星期前, 我找她談過她把齷齪思想灌輸給學生的事。我 告訴她我管不了她對別的小朋友說什麼。但絕 | 對不容許她對我的孩子談論——」她飛快地瞥 科林一眼。「ㄒー、ㄥ。這就是她冤枉科林的 原因。」 「康老師是位紀錄優良的老師,她不會— —」 「她已經做了!別在那個女人顯然已經做 了時,告訴我她不會做什麼!就算是她自己殺 了那只倉鼠,我也不會覺得奇怪!」 「那只倉鼠是她養的寵物,她把牠帶來學 校教導學生關於——」 「她還是有可能殺了牠。天啊!那只不過 是一只大老鼠而已。」婦人不屑地說。「即使 科林真的殺了牠,事實上他並沒有,我也不明 白這有什麼好大驚小怪的。他受到迫害,我不 會袖手旁觀的。你不教訓那個女人,我就替你 教訓她。」 辜校長拿下眼鏡,心不在焉地擦拭鏡片。 他在想有什麼辦法可以化解這個婦人的怨恨, 以免她毀了一位優秀教師的前途。跟她請道理 是行不通的;到目前為止,她連一句話都不讓 他說完。他瞥向科林,那個孩子還在注視著他 ,一臉天使般的表情與那對冰冷的眼神完全不 相稱。 「我可以跟妳私下談談嗎?」他問婦人。 她看來吃了一驚。「為什麼?如果你以為 |
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