| 猴爪 | | | 猴爪 | |
猴爪
一
夜裡，戶外又冷又濕。拉波諾姆·維拉鎮
的一間小小的客廳裡落著窗簾，爐火燒得旺亮
，父子倆正在下國際象棋，白發蒼蒼的母親靜
靜地坐在壁爐邊打著毛衣。父親本來要贏，卻
誤將王放到一個致命的險境之中，棋局發失了
根本變化，引得老太大都過來品評。
“聽，起風了。”瓦特先生說道。他看著
這個致命的錯著，想轉移兒子的注意力，使他
發現不了它，但已經太遲了。
“我聽著哪。”兒子說道。冷冷地掃視一
下棋盤，伸出手：“將。”
“我幾乎不信他今天能來。”他父親說，
手猶豫不決地懸在桌子上方。
“將！”兒子卻這樣答道。
“住得這麼偏遠真是糟透了。”瓦特先生
突然高聲叫喊起來，出人意料的粗暴，“住的
都是些荒野、泥濘、偏僻的地方，真是糟透了
。院裡的小道象個泥塘，而外面的大路簡直象
一條河。我不知道人們作何感想，我想大概路
旁只有兩座房子是供出租的，所以他們認為沒
關係。”
“不要緊，親愛的。”他妻子安慰道，“
或許你會贏下一盤。” | 瓦特先生立刻好轉了，他向母子倆偷偷地
瞥了一眼，話在嘴上打住，稀疏的灰胡須中，
隱匿著一個得意的暗笑。
“他來了。”兒子赫伯特·瓦特說道。同
時，大門“砰”地一聲關上了，隨後有沉重的
腳步聲走近門口。
老頭瓦特殷勤而急切地站起來，打開門，
向剛到的來客表示歡迎，來人也問候了他。當
一個高大結實的男子隨著她丈夫走進屋子時，
瓦特太太邊輕輕咳嗽邊不禁發出“嘖嘖”聲。
來人眼睛小而亮，面色紅潤。
“軍士長莫裡斯。”瓦特介紹著來人。
軍士長擺擺手。坐到擺在壁爐邊的椅子上
，滿意地看著主人拿出威士忌和酒杯，還在爐
上放了一個黃銅小水壺。
酒過三巡，軍士長的眼睛更亮了，開始侃
侃而談，一家三口人懷著熱切的興趣注視著這
位遠道而來的客人。他在椅子上正了正寬肩膀
，談起曠野的景觀和自己英勇的事跡，談起戰
爭和瘟疫以及陌生的人們。
“十一年了。”瓦特先生說著，衝他妻子
和兒子點點頭，“他走時只是一個貨棧裡的瘦
長個兒的小夥，現在看看他。”
“他看上去沒遭多少罪。”瓦特太太禮貌
地說。 |
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