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富蘭克林生平
本傑明·富蘭克林（１７０６—１７９０
年）是１８世紀美國的實業家、科學家、社會
活動家、思想家和外交家。
他出身寒微，１０歲便輟學回家做工，１
２歲起在印刷所當學徒、幫工。但他刻苦好學
，在掌握印刷技術之餘，還廣泛閱讀文學、曆
史、哲學方面的著作，自學數學和４門外語，
潛心練習寫作，所有這一切為他在一生中取得
多方面的成就打下了堅實的基礎。
為了自立於當時的社會，他幾經周折，創
辦了自己的企業——印刷所。由於吃苦耐勞，
講求信譽，注意經營管理，他不僅在印刷界激
烈的競爭中站住了腳，並且把業務擴大到鄰近
幾個州以及西印度群島，成為北美洲印刷出版
行業中的佼佼者。
他注意觀察自然現象，研究科學問題。他
從實踐出發，從事科學實驗和觀察，在電學上
解答了“電為何物”的問題，將不同狀態下的
電稱為“正電”和“負電”，提出了電學中的
“一流論”，在大氣電學方面揭示了雷電現象
的本質，被譽為“第二個普羅米修斯”。這些
電學上劃時代的研究成果使他成為蜚聲世界的
第一流的科學家。他在光學、熱學、聲學、數
學、海洋學、植物學等方面也有研究，並有新 | 式火爐、避雷針、電輪、三輪鐘、雙焦距眼鏡
、自動烤肉機、玻璃樂器、高架取書器、新式
路燈等一係列發明創造。因而，他以僅讀過兩
年小學的學曆，被美國的哈佛大學、耶魯大學
，英國的牛津大學、愛丁堡大學、聖安德魯大
學等六七所大學授予碩士學位或博士學位。
富蘭克林成名以後在北美殖民地的文化傳
播和社會福利方面做了大量的工作。他先後組
織建立了“共讀社”、“美洲哲學學會”、“
北美科學促進會”、報社、圖書館、書店、醫
院、大學、消防隊、地方民兵組織等學術、文
化、醫療衛生、消防、治安組織和機構；他還
改革了北美殖民地的郵政製度，建立起北美殖
民地統一的郵政係統。他是傑出的社會活動家
，成為北美殖民地有影響的人物。
他不僅善於解決自然科學裡的專門問題和
社會政治活動中的實際問題，還常常探索許多
哲學問題和社會問題。他是自然神論者，認為
精神依附於物質；他認為社會貧困的原因是勞
動者必須養活寄生者；他酷愛自由和平，反對
戰爭，痛恨種族歧視和奴隸製度，主張維護黑
人和印第安人的利益。他是當時最淵博的資產
階級自由主義思想家之一。
富蘭克林生活的時代正值美國從殖民地向
獨立的資產階級國家邁進的重大轉折時期，他 |
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