| 在深淵裡 | | | 全文 | |
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海軍上尉站在那個巨大的鋼球前，嘴裡嚼
著一片鬆木。
“斯蒂文斯，你對這件事有什麼看法？”
他問道。
“這倒是個辦法。”斯蒂文斯以一種不懷
成見的語氣說。
“我看，這鋼球會被壓扁的。”上尉說。
“他好像把一切都計算得很精確。”斯蒂
文斯說，他的語調依然是那麼不偏不倚。
“可是得考慮一下壓力，”上尉說，“水
面上的壓力是每平方英寸１４磅，在水深３０
英尺的地方壓力增大到２倍；６０英尺，３倍
；９０英尺，４倍；９００英尺，４０倍；５
０００英尺，３００倍——也就是說，一英裡
深處的壓力為２４０×１４磅；那就是——讓
我想一想一３３６０磅相當於一噸半；斯蒂文
斯，每平方英寸上的壓力為一噸半。而他要下
潛的那個海區深五英裡，那就是七噸半……”
“這壓力聽起來很大，”斯蒂文斯說，“
但是，鋼球是用很厚的鋼板製成的啊。”
上尉沒有回答，只是繼續嚼著那片鬆木。
他們所談的是一個巨大的鋼球，鋼球的外徑約
為九英尺。它看上去像是某種大炮的炮彈。鋼
球被小心翼翼地安置在船身的巨大台座上，而 | 即將把鋼球吊到船外的那根巨大的吊杆使船尾
顯得奇形怪狀，以至吸引了從倫敦港口到南回
歸線一帶看到這條船的受過正規訓練的水手們
的注意。在鋼球的上下兩處有一對特製的圓形
厚玻璃窗，其中的一面裝在特別堅固的鋼框內
，這面窗子現在半開著，沒有旋緊。那天早晨
，這兩個人都是第一次看到這個球的內部。圓
球中細心地安上了氣墊，在氣墊之間裝有操縱
這架簡單機器的小按鈕。在每個機件上也都精
心地加上了氣墊，甚至那個吸收碳酸並給從玻
璃窗爬進去而被密封在圓球內的人提供氧氣的
邁爾裝置也加上了。氣墊安裝得極為精心，即
使把鋼球從炮筒中發射出去，它裡面的人也不
會遇到任何危險。這種預防實屬必要，因為不
久就要有一個人從玻璃窗爬進圓球，被緊緊關
在裡面，那時鋼球就要吊到船外，然後潛入海
中，一直下沉到上尉所說的五英裡深的地方。
這件事使上尉坐臥不安，在吃飯時總是喋喋不
休，惹人生厭。後來，他見到新來到船上的斯
蒂文斯，簡直把他當成了上帝派來的天使，於
是他總是不停地跟他叨嘮這個問題。
“我個人的看法是”，上尉說，“玻璃受
到那樣大的壓力準會被壓碎。道勃雷曾經用巨
大的壓力使石頭像水一般地流動——你記住我
這些話好了——” |
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