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機器 剛才,我還滔滔不絕地與喬談話;現在, 我卻比以往任何時候都更為困惑。我希望自己 發瘋,卻做不到,因為心裡太害怕了。我不知 道這一切會造成什麼樣的後果。我反複地對自 己說:你一定要把它的來龍去脈想想清楚。於 是,我把事情的前因後果都寫了下來,以便理 清思路。 我與喬·麥克斯溫從高中時代開始,就是 朋友。我們住在同一幢大樓裡,又一直在克魯 格的機器工場一道工作,直到喬參了軍,我加 入了海軍陸戰隊,才算分手。儘管分離,我們 仍書信不斷,一旦重返故鄉,決定還是要到同 一個單位去工作。 戰爭一結束,特恩布爾聯合企業——一家 龐大的塑料工廠(你也許已經有所耳聞了吧) ——就在本鎮的近郊開張了。這家企業的工資 很高,於是我們決定去了解一下,是不是能在 那裡找到活兒乾。我倆都立刻找到了職業。我 現在想起來啦,一切都是從那時候開始的。 我在開始敘述之前,最好還是先提一提愛 格尼絲·斯萊特。喬是為了愛綺①才決定到特 恩布爾企業去工作的。戰前,她就是喬的女友 ;喬戰後歸來,兩人開始認真考慮他們的關係 問題。喬相信他到特恩布爾企業去工作是明智 | 之舉,因為大筆的金錢會使他和愛絝的婚事更 為一帆風順。 我被安排在船舶車間工作,那可並不是很 理想的差使,但是喬的工作卻比我還要差勁。 他被送上了管理X機器②的崗位。特恩布爾有 許多被稱為“裝配工”的大型機器,其中最大 的一台,就是X機器。我永遠也無法告訴你, 這台X“裝配工”到底裝配些什麼玩意兒。我 猜想,大概總是裝配某一種塑料吧。不管它到 底生產的是什麼,人們總是把它的產品送到別 的工廠中去進行再生產。X機器的操作人員所 知道的一切,只是:他們在一台高達7層樓的 全封閉式的機器上工作,它的每一層地板上都 環繞著狹窄的人行過道。剛一上班,喬就憎惡 這台機器。 ①愛綺--愛格尼斯·斯萊特的愛稱。 ②X機器--一台怪異的機器,是整個故 事的象征。它象征著未來社會裡,機器統治了 世界,給人類心靈投下的不可抹去的陰影。 “這個叫做X的玩意兒,”上班第一天的 傍晚,我們驅車回家的路上,喬這麼對我說。 “簡直是個魔鬼。他們把我安排在第3層上工 作,工作室是一間用玻璃牆隔開的小屋,面前 是一塊儀器的操縱刻度盤。不到10分鐘,人 們就教會了我如何工作——我所要做的一切, |
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