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機器
剛才，我還滔滔不絕地與喬談話；現在，
我卻比以往任何時候都更為困惑。我希望自己
發瘋，卻做不到，因為心裡太害怕了。我不知
道這一切會造成什麼樣的後果。我反複地對自
己說：你一定要把它的來龍去脈想想清楚。於
是，我把事情的前因後果都寫了下來，以便理
清思路。
我與喬·麥克斯溫從高中時代開始，就是
朋友。我們住在同一幢大樓裡，又一直在克魯
格的機器工場一道工作，直到喬參了軍，我加
入了海軍陸戰隊，才算分手。儘管分離，我們
仍書信不斷，一旦重返故鄉，決定還是要到同
一個單位去工作。
戰爭一結束，特恩布爾聯合企業——一家
龐大的塑料工廠（你也許已經有所耳聞了吧）
——就在本鎮的近郊開張了。這家企業的工資
很高，於是我們決定去了解一下，是不是能在
那裡找到活兒乾。我倆都立刻找到了職業。我
現在想起來啦，一切都是從那時候開始的。
我在開始敘述之前，最好還是先提一提愛
格尼絲·斯萊特。喬是為了愛綺①才決定到特
恩布爾企業去工作的。戰前，她就是喬的女友
；喬戰後歸來，兩人開始認真考慮他們的關係
問題。喬相信他到特恩布爾企業去工作是明智 | 之舉，因為大筆的金錢會使他和愛絝的婚事更
為一帆風順。
我被安排在船舶車間工作，那可並不是很
理想的差使，但是喬的工作卻比我還要差勁。
他被送上了管理Ｘ機器②的崗位。特恩布爾有
許多被稱為“裝配工”的大型機器，其中最大
的一台，就是Ｘ機器。我永遠也無法告訴你，
這台Ｘ“裝配工”到底裝配些什麼玩意兒。我
猜想，大概總是裝配某一種塑料吧。不管它到
底生產的是什麼，人們總是把它的產品送到別
的工廠中去進行再生產。Ｘ機器的操作人員所
知道的一切，只是：他們在一台高達７層樓的
全封閉式的機器上工作，它的每一層地板上都
環繞著狹窄的人行過道。剛一上班，喬就憎惡
這台機器。
①愛綺－－愛格尼斯·斯萊特的愛稱。
②Ｘ機器－－一台怪異的機器，是整個故
事的象征。它象征著未來社會裡，機器統治了
世界，給人類心靈投下的不可抹去的陰影。
“這個叫做Ｘ的玩意兒，”上班第一天的
傍晚，我們驅車回家的路上，喬這麼對我說。
“簡直是個魔鬼。他們把我安排在第３層上工
作，工作室是一間用玻璃牆隔開的小屋，面前
是一塊儀器的操縱刻度盤。不到１０分鐘，人
們就教會了我如何工作——我所要做的一切， |
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