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可惡的星球
他們倆離開了發射台，往回走著。
“有點不同尋常，是嗎？”曼克利夫問道
，“一個小小的暗示，你和我一樣清楚其中的
原因。再讓我們自己領略一下整個地面裝置，
知道它們在那裡的作用，讓我們意識到可能一
去不複返了。”
布茨曼往前走著，久久不說話。“是啊，
”他輕輕歎了口氣，“看來正是這樣。”
“現在對當英雄猶豫了？”
“不，”布茨曼說，“我是自願的。我願
意去。”
曼克利夫掃了一眼布茨曼，換了個話題，
“５０年代，我祖父在凱那佛羅角工作。當時
他們剛開始研究火箭，打算放上去幾只老鼠。
那個時候，人們對外太空幾乎一無所知。他們
想弄清楚是否有輻射帶；老鼠上去後能否生還
，會受到什麼影響，等等，等等。總之，他們
是什麼都不知道，卻急於想弄清一切。他們像
好奇的猴子那樣胡亂摸索著，卻又不知道自己
在乾什麼。只有上帝才知道他們是否會在外太
空惹出什麼麻煩來。以後的事你也知道，他們
將所有的裝載物消毒，以防對外太空造成汙染
。
“不管怎麼說，這幫搗蛋鬼要弄兩只野鼠 | 做實驗鼠。祖父讓我去抓。當然了，我那時還
是個孩子，因為成了這偉大事業的參加者而喜
不自勝。我立即行動，最後終於弄到了兩只。
我對此感到非常驕傲，認為這兩只野鼠也
應該感激我，因為是我使它們成為第一次進入
太空的老鼠。可它們不這麼想，有一只還咬了
我。”
事隔這麼多年，曼克利夫還清楚地記得，
他把老鼠送去時受到了稱讚。他又把思路收回
來。“不論怎麼說，”他說，“老鼠隨火箭上
了天，卻未能回來。雖然有精密的裝置操縱，
但火箭沒有重返軌道。它好像有自己的主意，
沒人知道它上哪兒去了。”
現在已經到了低層建築，曼克利夫走上前
推開門，一個瘦長的士兵站在那兒等他們。他
敬了個禮：“先生們，將軍希望你們立即去他
辦公室，請跟我來。”
他們來到布蘭特將軍門前。士兵敲了敲門
，然後他們走進門去。將軍坐在桌前，面容生
硬，一臉皺紋。還有一個陌生人坐在右邊，他
身材矮胖，戴一副發亮的眼鏡，紅頭發，穿一
身工作服。
“早安，”將軍說道，“曼克利夫少校，
布茨曼少校科斯特博士。”三人相互握手。
“科斯特博士將告訴你們一切。坐下。” |
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