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６００號重油
作者：巴茲爾·威爾斯
儘管穿著厚厚的暖和的褐色大衣，吉姆還
是打了個哆嗦。他站在有白色霜凍的平台上，
它可以通向那個巨大破舊的水車下部齒輪。從
輪子上包有金屬邊的水桶的孔中，細細的水流
噴射出來。在水輪下方，水珠輕輕濺落的聲音
不斷從水色發暗的磨槽中傳出來。
笨重但由巴比合金做的軸頸把水車巨大的
輪子牢牢地固住，輪子尾部有一個齒輪，正好
和一個巨大的木齒輪咬合在一起。在輪齒上，
一種黏糊糊的紅色的東西在昏暗的燈光下閃著
幽濕的光。
“他本來應該是滑落到那邊去的，”磨坊
主勉強承認道，“但這個活兒他乾了九年了…
…”他若有所思地皺著眉頭。
“看樣子他是想要給機器上油。”那個瘦
長的農場主說道，他的穀物在樓上等著磨。他
搖搖頭，“可憐的波琳，”他說，“她會受不
了的。他們可是孿生兄妹呀。”
吉姆·卡瑟漫不經心地點了點頭。“我忘
了你是他妹夫，”
他說，“傑夫·布賴恩是我認識的最好的
人，阿克，我還打算周末為他舉行個晚會呢。
” | “他上周要是辭了工就好了，”阿克·尼
爾森慍怒地說，“這磨坊一直是個害人坑。”
卡瑟強忍住一句怒斥。他趴到那個小齒輪
上仔細看了看超大軸頸的油孔。往輪子下面和
金屬量具上的齒輪著時，他的眼睛眯了起來，
那人肯定是往裡面滴油時，正在咬合的齒輪卡
住了他的頭和右胳膊。
他小心地伸長胳膊，手指在油槽鮮綠色油
的混合物裡攪了攪，回轉身時，眉頭緊鎖著。
他在一條破皮帶條上把手上的油擦掉。
“我們把縣檢察官叫來吧。”他對瘦長的
農場主和長著張大臉，頭腦遲鈍的邁洛·帕克
說道。這兩人站在布滿白灰的台階頂上，帕克
的臉仍是那樣笨厚，但尼爾森轉過頭來，留著
短須，發紅的臉很驚詫的樣子。
“你——你什麼意思？”他問道。“你認
為他是被人害死的？故意殺害？”
“恐怕是這樣，”卡瑟確認道，“我們到
辦公室吧。在這兒挨凍沒用。”
辦公室是個簡陋的小房間，有幾張破舊不
堪的椅子，幾個木桶小凳圍在一個生鏽的圓肚
爐子周圍。在黑色木頭櫃台後的角落裡，希爾
頓·司各特…·那位磨坊經理，正在不安地擺
弄一支被咬過的綠色的鉛筆。卡瑟皺著眉頭，
一腳踢在爐子旁邊一個黏糊糊的黑色油量器上 |
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