| 皋蘭異人傳 | | | 第一回 駭浪行舟 輕乘羊皮艇 獨身戲寇 空留人耳箱 | |
第一回 駭浪行舟 輕乘羊皮艇 獨 身戲寇 空留人耳箱 甘肅省城蘭州南關外三裡有一座山,名叫 皋蘭山,為當地第一名勝,皋蘭首縣縣名,也 是為了這山而起。山的西面有一高岩,上有五 條清泉,水力絕大,濺玉噴珠,飛流迸射,點 綴得山中景物越發清奇。山離城甚近,上面更 有好幾處達官紳富的別墅,飛閣山亭,到處都 是。每當春秋佳日,遊侶如雲,絡繹不絕。凡 去的人,都要到那五泉之下走走,漸漸把這山 名也改叫成了五泉山了。這座古城,北關正對 黃河。河對岸也有一座高山,山上有一座白塔 ,山名就叫白塔山,雖沒皋蘭山來得雄邁,一 塔聳雲,問以琳宮梵宇,倒也顯得莊嚴壯麗。 這時正當前清乾隆初年,因為黃河之 水,上面急流駭波,奔濤洶湧,水力絕大,底 層儘是浮沙,無法造橋,只逢到塔頂開光之期 和一年兩次大汛,才由當地紳商集資,雇上什 七條大木筏,用鐵鏈鎖連,搭成臨時浮橋渡人 。平日全仗黃河中特有的平底方頭渡船來往載 渡,河寬浪急,扁舟斜渡,過河一次至少也得 一個多時辰,風不順時,甚至斜流出二三十裡 ,費時半日不得攏岸。再一不巧,遇上河底忽 然拱起的淤沙將船滯住,來去不得,耽擱上好 幾天的都有。河既難渡,黃河中的靈異之跡又 | 多,本來船上人個個迷信,加以那條渡口正對 白塔,因而附會傳說越來越甚。船上忌諱更多 ,最順遂時,一天不過五六個來回,不到相當 人數或錢數不肯就開,貴賤同舟,流品不一, 船常出事。 船人都會水性,每遇上事,胡亂猜疑 ,硬指觸犯河神,借端訛詐,勒索神馬香錢, 不遂貪囊不止。有時竟故意拿話激動眾怒,威 逼脅迫無所不至。這還是地當要衝,不敢十分 明目張膽,害死人命,客人不過晦氣點銀錢罷 了。一到了上下流隱僻之處,本地人尚可,有 那不解事的客商,事先斤斤渡錢,話再一外場 ,他也不和你多說,給錢就渡,更不計人多少 ,船到中流,方始端起一副煞神臉子,勒索重 資。好一點的,先拿一兩個裝著同渡的同黨一 腳踢下河去做榜樣,只將客人嚇倒,得財便罷 。那厲害凶惡的,不是假做船翻使你人財同儘 ,便是一刀砍死,或是生踢下去喂鯉魚,凶橫 已極。有時苦主死裡逃生,告到官府,此輩大 都浮家浮宅,早已聞風遠颺,濁流千裡,無殊 天險,如何容易拿到?被害的又是異鄉行客, 資財已失,坐等凶手,官司哪打得起?好在命 已保住,只得認個晦氣,遞張息稟,另打回家 主意,免得沒被水賊害死,反被官府拖死。官 府樂得省事,也就拉倒,因此鬨得這些惡船戶 |
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