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一、霍桑病了
的確，這一件案子是別開生面的。這可是
件凶案嗎？是的；但也許不是。我並不是故意
發這種模棱兩可的論調，實因這案子的性質和
發展的步驟。在我的老友霍桑以往的數百件疑
案之中，竟可說絕無僅有。這案中處處現著矛
盾的事實。我承認我委實始終陷在這矛盾圈裡
，沒法自拔，並且我也不敢為朋友諱言——霍
桑也不許我諱的——像霍桑這樣的聰明乾練，
被矛盾的疑礙一層又一層地包圍著，也險些兒
跳不出這個圈子！
這是個初秋的早晨，我因著要到市上去買
幾本書，順便從公園中繞了一個圈子。秋令的
公園景色＿的確有顯著的變化了。疏疏的村陳
，掛著些半綠微黃的葉子，在一陣陣涼風中動
蕩。圍牆上爬滿了蔓條，那藤葉的尖上已在開
始染紅。色彩不一的叢菊，卻仍留著露露。把
一縷縷的清香播送到空氣中去。高莖的芙蓉，
也擎著淺排或白色的花苞。準備漸漸兒舒展。
不過那鋪地的草茵，已從碧油油的嫩綠變成了
黯黯的老翠，仿佛一個青春的少女已到了美人
的遲暮境界，不久便興“兩鬢蒼蒼”之感了；
秋天的公園，從一年間的時令上說，果然
有顯著的變化，但從氣候的循環上看，卻年年
如此，不能說今年的秋天和往年有怎樣特殊的 | 不同。可是我一走出公園的門口，跳上了那條
素稱繁榮的民生路，那光景卻真是特殊的不同
了！
馬路兩旁固然還聳立著那些高大的巨廈，
那些大公司和大商鋪，固然還可以說林林總總
，但他們都張著形形色色的“大減價”的旗子
，幾乎沒有一家例外。在這些大商銷的隔鄰，
卻掛著不少以前絕對找不到的“召企？”“召
租”的廣告片子，但靠著這些“大減價”“大
贈送”旗幟的蔭蔽，在近視眼的人們一時還瞧
不出來。這些旗幟，當真把這條繁盛的馬路裝
點得似乎比往日熱鬨得多，可是所謂熱鬨，卻
只寄托在這些“大贈送”“大減價”的旗子上
面。假使你把眼光略略移到下面，瞧瞧那在商
鋪裡進出的顧客，你決不會貿然加上“熱鬨”
的評語。如果你的神經敏銳些兒，你也許感覺
到這些旗子後面，潛伏著一種恐怖，同時也會
聯想到如果這樣子下去，沒有補救的方法，這
些鮮豔悅目的旗幟，不久也都會變成一方方毫
無美術意味的“召盤”或“召租”的廣告片子
！
我在中華書店裡買了一本《社會問題概論
》走出來後，重新從公園裡穿過，腦子裡還是
盤旋著那種民生前途的恐怖問題。我低著頭從
人行道上慢吞吞前進，想到我們在這貼危的年 |
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