| 夾竹桃 | | | 第一章 | |
第一章
葉桃，是我的名字。
雖說姓名不過是種代號，方便人家辨識用
的，但比起我這平凡又帶點俗氣的名字，葉堇
（我的姐姐）和葉玫（我的妹妹）顯然好聽多
了。
我們一年年的長大，小妹的嬌美像朵帶刺
的玫瑰，見過的人無不讚譽有加。
大姐自小展現的交際手腕，常逗得長輩、
旁人嗬嗬大笑，無疑地，她是大家眼中的開心
果、不可或缺的調劑聖品。
夾在她們中間的我，什麼也不是。
如同姐姐和妹妹，俊美的父母同樣將我介
紹給親戚朋友。在他們眼中，我看到不敢置信
、愕然、大吃一驚……種種可統稱為驚訝的表
情。
而他們的回應大致可歸類為三種——
聰明的人會試著掩飾失態的尷尬，不自然
地摸摸我的頭，沒多大誠意的誇獎：這孩子長
得眉清自秀，挺討人喜歡。
自以為是的姑婆們會繞到後頭竊竊私語：
怎麼全家只有這一個孩子長得貌不驚人？該不
會是外面偷生的吧？
愚蠢的人則會當著我父母的面問：二小姐
是領養的嗎？ | 我成為昂揚的白馬群裡，唯一不相稱的黑
馬，我出色的姐妹加深了眾人的疑惑，人前人
後都在議論：葉家的二小姐，活像個外來客，
是不是葉家夫婦抱來養的？
我就像花團錦簇裡不諧調的桃樹，拚了老
命博取賞花者的青睬，卻淹沒在姹紫嫣紅、爭
奇鬥豔的百花叢，暗暗叫囂世界的不公，默默
泣飲無人能知的苦酒。
縱使偶爾眾人會將眼光放在桃樹身上，來
幾句可有可無的讚美，但那施舍的眼光也絕計
看不到樹上的桃花開得正美。
時光來去匆匆，小女孩終究會長成少女。
不論她的世界是否暗淡無光，不論她是否質疑
自己生存的目的，她還是長大了。
她的生命中充滿不愉快的回憶，一次次遭
人奚落，一遍遍嘗受沙發角落的孤寂，她漸漸
學會與寂寞共處，進而悠遊於安靜的空間，享
受無人乾擾的些許時光。
她變得不愛說話，因為想認識她的人，並
非對葉桃這個人感興趣，而是葉桃所代表的意
義——她是葉堇和葉玫的姐妹，方便詢問葉堇
或葉玫私事的服務台。
她的沉默寡言換來孤僻不合群、自閉惹人
厭的反面效果。她一直是知道的，別人如何在
背後議論她的一舉一動，又說她一點都不像葉 |
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