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楔子
初秋京城，天氣甫轉涼。
喧擾的午後，街底的平家醫館意外地醞釀
著沉重氣氛。
一刻鐘前，前廳上的平家夫婦才送走了那
一年固定上門一次的客人－－販馬大戶「重雲
山莊」的老總管裴福。
沉默許久，平夫人雲若芷首先不耐，她心
有不平地喃言：「為什麼又是這樣？當年咱們
平家和他們裴家的婚約不是訂得高高興興的嗎
？為什麼到了該嫁娶的時候，卻一再延婚，而
且還一連延了三次！」
說好了顏兒及笄那年就要嫁入裴家，偏偏
一延再延，今年顏兒都十八了！
太師椅上的平家老爺平遙灰眉緊鎖，神情
凝重。
望著不發一語的相公，雲若芷越感不平。
「你倒是說說，前年裴家的大夫人急病去
世，婚事因而耽擱姑且不談，可去年同今年，
什麼『莊務繁忙不宜嫁娶』，這理由……這理
由讓人怎麼相信？再這麼拖下去，外頭的流言
不曉得會傳得多麼難聽！」
「方才的情形妳也看到了，老總管只是聽
命行事，一切得等義兄回複才曉得。」平遙抬
起臉說道。 | 「又是等，咱們可等了足足三年了！」
心急的雲若芷忍不住大聲了點，平遙連忙
示意她噤聲，再往內院張望了會兒。
「妳……小聲點，顏兒這陣子忙著到杏花
胡同義診，精神不若以往，延婚的事，我想過
些時候再讓她知道，妳就先瞞著點。」
聞言，一向急躁的雲若芷難掩氣憤。
「為什麼又瞞？」她吸吸微酸的鼻。「如
果裴家年年如此，那顏兒不就永遠別想嫁了？
」
「沒有的事，別胡思亂想。」自己義結金
蘭的兄弟裴天放是什麼樣的人，平遙心知肚明
，他絕不會因為嫌貧愛富而毀約食言的。
「我才沒有胡思亂想。咱們顏兒的脾氣固
然是硬了點，可以她的條件也還不至於找不著
更好的夫家，如果裴家不想要咱們這種『大勢
已去』的親家，那這婚約倒不如早點解了的好
，省得顏兒平白忍受街坊異樣的眼光！」
一連幾次，她雖沒當著裴家總管面前明說
，同內心不禁揣測：裴家是不是因為平家已然
沒落才一再延婚。
妻子的直言直語，令平遙心頭一凜，他喝
道：「若芷，妳這話別再輕易出口，曉得嗎？
孰輕孰重，義兄他自會斟酌。」
他已讓裴福帶了話給裴天放，說今天的事 |
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