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第一章
乾隆年間
靖親王府邸二度傳出喜訊！
這次待嫁的女兒，是二格格水翎。議婚的
對象則是軍機處向大人的獨生子——向日青。
明日，便是向家前來“過禮”的日子。
迎親嫁娶，對尋常人家都是一件大事，更
何況身為皇室宗親的靖王府，哪有不大肆鋪張
的道理？只見靖王府裡的每個角落都是花影濱
紛，香煙嫋繞，時時燈火輝映，處處金銀煥彩
，好一片洋洋的喜氣景象。
這晚，靖王府內最熱鬨的地方，當屬靖府
芹福晉居住的芯勞苑。裡頭，芹福晉正端坐在
一只楠木交椅中，她的周圍繞著水翎、花綺、
鏡予以及燕娘、杏姑這一群待字閨中的女娃們
，就連已接近臨盆的纖月，也向夫婿任聽告假
．回靖王府來小住兩、三日，一來湊湊熱鬨，
二來和額娘及眾姐妹們再小敘一番。
這一番小敘，少不得妙語如珠，更少不得
離愁澹澹，其中又以芹福晉和水翎的感觸最為
良多。
在額附任昕的慫恿，及本身對向日青的印
象還不算差的情形下，靖王爺於兩個月前點頭
，同意把二女兒水翎嫁人向家。面對這樣的婚
約，水翎自然沒有大多異議；一來她已屆適婚 | 年齡，早晚終究要出嫁，而向家，可算得上是
個門戶相當的對象。再說，她和向日青曾經有
過一面之緣，知道他生得風流俊雅、儀表出眾
，她得天獨厚的不必於婚前惴惴不安的設想自
己未來夫婿的品貌。
基於這兩點“方便”，水翎使不像姐姐纖
月，因不甘於奉皇命、父命成婚而自苦了好長
一段時間。她感激上蒼的厚愛與垂憐，如今，
只求嫁作人婦之後，依舊能像在自己家中一般
的恬靜怡然，且平順渡日，她便心願足矣！
至於芹福晉，嫁女兒的心情自然是一半兒
歡喜、一半兒不舍。最近她更常在幾個親信嬤
嬤面前，歎息自己的肚子不爭氣，淨生女兒，
不但沒能替王爺傳遞香火，還得把女兒個個賠
出去。由芹福晉的話意，其實不難解讀她是真
不舍得女兒一個個嫁人，一個個離開身邊。
“古有名諺‘養兒防老’，可我生了你們
四個丫頭，就不知道有什麼好？芹福晉坐在椅
裡，嘴裡說的雖足抱怨的話。但眼裡訴說不儘
的，卻是對四個如花似玉女兒的親愛。
“女兒好啊！貼心！活潑的花綺，不落人
後的自誇。
“貼心？是喔！‘倒貼心思’，想想，嫁
了人就成了外人，為娘的搞不好連背都貼不著
，還貼心？”福晉未雨綢繆的喃喃。 |
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