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一 《老殘遊記》中的莊宮保。且說
一說他那有趣的發跡故事
清朝鹹豐年間，江蘇吳江縣同裡鎮上住著
一個日後與《老殘遊記》作者大有關係的重要
人物。若不是他的提攜，劉鶚生長南方，怎能
在小說中把山東的風土人情、昏官酷吏寫得那
麼活靈活現，令人拍案叫絕。此人姓張名曜，
乳名阿牛，猛大蟲似的一條大漢，黑楞楞好一
副水牛般魁梧結實的身坯，渾身肌肉疙瘩賽如
鐵彈一般，比試石鎖石擔，力大無窮，無人能
勝得過。自幼家境貧寒，父母先後亡故，無人
管教，長到二十歲頭上，依然目不識丁，光棍
一條。全憑一身蠻力，在鎮上一家碾米作坊為
人舂米糊口，每次能背米三四百斤，行走如飛
，在街上橫衝直撞，見者無不駭怕。阿牛生性
勇狠好鬥，又好抱打不平，因此惹出了一條人
命，只得帶了鄉親們湊集的十幾兩銀子，匆匆
逃命到了河南。他只聽說有個遠房表舅姓蒯的
，名喚蒯賀蓀，在河南光州做個不入品的典史
，多年不通音信，不知還在否。無奈並無他處
可以投奔，只得取道安徽六安進入河南境內淮
河上遊的光州，本打算到州城（今潢川縣）去
探聽，不料才到商城縣，便得悉蒯舅大爺已經
鑽營藩台的門路，署理固始知縣，於是興衝衝
趕了一百多裡路來到史河和曲河交彙處的固始 | 縣城。蒯知縣對這位楞頭楞腦遠道前來投奔的
窮親戚十分厭惡，每月給他一吊錢，讓他自己
在外謀生，張曜又乾起了賣力氣的苦活，為人
舂米挑水，勉強糊飽肚子。
這時農民起義的烽火燃遍大江南北，太平
天國反清革命如火燎原，自廣西金田村起義，
迅速占有長江中下遊許多省份，建都南京，稱
為天京。北方的農民軍則稱撚軍，崛起於安徽
、河南、山東及江蘇北部一帶。撚軍初起時，
人員零星，每一股稱為“一撚子”。鹹豐五年
，皖北撚首張樂行召集各地撚首會盟於安徽穎
州府渦陽縣雉河集，被推為盟主，組成撚軍，
接受太平天國的領導，從此進入了大發展的時
期。固始正處在撚軍活動中心附近，很多貧苦
農民參加了起義軍，也有不少頑固的財主鄉紳
召募鄉勇，組成地主武裝，稱為“團練”專與
農民起義軍為敵，枉殺的平民百姓也不知有多
少。張曜身強力壯，武勇過人，又是個窮光蛋
，本可參加撚軍去鬨革命，卻偏偏被縣城辦團
練的鄉紳看中，推為團董，聚集了三五百個無
賴，日日操練，舞刀弄棒，十分興頭。張曜平
地裡交了好運，人人稱他張大哥，和鄉紳們平
起平坐，大魚大肉，好不快活。
不久，一路撚軍開到固始，分兵駐紮四門
，攻打縣城。蒯知縣慌了手腳，縣中無兵可守 |
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