| 鐵劍玉佩 | | | 第 一 回 群芳爭豔 | |
第 一 回 群芳爭豔 古都長安,每逢三月三日,新科進士乘彩 舟遊於曲江,於是,長安城內萬人空巷,紛紛 湧向曲江池畔,一瞻狀元郎之風采。 其中尤以女性為最:禁宮嬪妃,名門 閨秀,甚至那三曲中的風塵歌伎,莫不以一見 狀元為榮。是以,詩人才作出了“三月三日天 氣新,長安水邊多麗人”的不朽名句。 這天,又是三月三日。 曲江池畔正是鑼鼓喧天,萬頭攢動。 而城內卻安靜異常,寬敞的通街大道 也鮮有人跡。 過“三曲”橋向東一帶,是長安城的 安靜住宅區。這裡雖然緊靠著笙歌不輟的“南 曲”,但卻不沾半點繁華。 緊靠“三曲”橋東南方一箭之遙,一 順邊長著七株水桶般的柳樹。那排柳樹的旁邊 有一座深邃的院宅,長安城裡的人都管它叫“ 七柳齋”。 這“七柳齋”原本是一個姓崔的尚書 所建,昔日門前也曾車如流水馬如龍,宅內則 是高朋滿座,冠蓋雲集。 不意這尚書爺卻生了個不成材的兒子 ,非但沒有考上一份功名,即令世襲的“八品 ”頂子也因表名狼藉而被參去。 | 再加上他吃、喝、嫖、賭,無所不為 ,將一份祖產揮霍淨儘,最後連這棟曾為尚書 宅第的“七柳齋”也被他賣掉。 “七柳齋”幾經易手,最後在十年前 落到一個姓淩的手裡,南關一帶的人都稱他一 聲淩員外。 淩員外搬到“七柳齋”時,並無妻室 ,只有一個三歲大的男孩和一個尚在繈褓中的 女兒,另外就是一群家人。 十年來,這位淩員外深居簡出,從未 走出“七柳齋”大門一步,但這位員外對行善 卻從不後人,施衣施糧,修橋補路,無不慷慨 捐輸。 照說這種好人,必定年登壽考。誰知 天不長眼,淩員外竟在去歲歲尾得一個怪症。 終日懨懨,茶飯不思,夜不安眠。雖遍請長安 名醫,甚至將宮中為皇帝老子看病的國手也都 攬到,竟無一人能說得出淩員外害的什麼病, 當然更談不上對症下藥了。 這天,十三歲的公子,和十歲的小姐 由老嬤和幾個健壯家人簇湧著到曲江池畔看狀 元郎去了,宅子裡就剩下了躺在病床上的淩員 外,和一些在旁照拂的老管家。 這時,約摸巳午之交,門外突然響起 一陣串鈴之聲。 |
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