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第一章
清光緒二十五年五月（公元ｌ９００年）
京師內，義和團拳民到處殺戮教民，焚毀
教堂民房，並四處擄掠燒殺，火延城闕，煙焰
三日不絕。
而清廷方面似乎無意鎮壓，反有庇蔭該團
之意，聽其蔓延。
京師大亂。
外務部府內「老爺，近日府內的奴婢因義
和團的作為嚇得都不敢出門，深恐遭無辜濫殺
，朝廷是不是該想個對策？」說話的正是外務
部大臣夫人張秋水。雖已屆中年，卻仍清麗出
眾，氣質婉約，依稀可見當年蘇州第一美女的
靚樣。
只見外務部大臣藺成剛眉斂色鬱，神色深
沉，彷佛內心正天人交戰。
張秋水低眉靜盼。她知道丈夫的習慣，當
他正欲做下重大決定時，即會有此等肅穆凝神
模樣。
良久，他緩緩撫須出聲：「夫人，我決定
送雪曼出洋留學。」
「出洋？！」張秋水驚愕萬分，萬萬沒想
到他考慮的竟是這樁事。「這個時局？」
「就是當下時局不穩，內有義和團擾民，
外有八國聯軍虎視耽耽，加上西太後主戰，我 | 擔心不久就會有場戰事發生，所以才想讓雪曼
去英國留學……」
「英國？！你要把她送這麼遠？這……我
不答應！」張秋水臉色頓時煞白，立刻駁斥丈
夫的決定。
雪曼是他們夫妻的掌上明珠，也是唯一的
孩子。
「夫人，我也不願哪。」藺成剛不禁嗟歎
。「但就因為她是咱倆的心頭肉，我更要慎重
考慮她的將來……」
身為外務大臣的他，有許多與洋人接觸的
機會，深知西方文明的進步；加上西太後慈禧
的攬權持政及德宗的傀儡虛權，在在都教他憂
心不已，深恐改朝換代之日不遠矣。他得先為
女兒做好退路；而他是朝廷大臣，與清朝共進
退，是他唯一的路啊。
「可是，女兒才十歲，你讓她這麼小就遠
渡重洋，說什麼我也不能放心啊！」張秋水仍
憂心忡忡。雖然她明知自強運動期間，早已送
出許多留日留美的幼童，但她仍不忍心讓女兒
小小年紀便離鄉背井，遠赴異地。
「難道妳就放心讓她繼續待在這裡，隨時
有可能慘遭欺淩或濫殺？」藺成剛握拳痛陳：
「連我這堂堂朝廷命官，也無法製止亂賊四起
危害百姓，又怎能保護妻小免受殃及之禍？為 |
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