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楔子 初夏時節,江南水都蘇州,家家綠樹、戶 戶垂柳,風景秀麗,如詩如畫。 而蘇州名聞天下之處,不僅僅只有絕麗的 風景,知名的兩大商號──尉府與平府,也一 直為人所景仰。 據說,平、尉兩府的開府仙老爺原是至交 好友,最初以共營船運起家,後來生意規模漸 具,也就此分了家。 在數代子孫們的傳承經營之下,兩家經商 的範圍遍及各行各業,不管是米糧、布匹、茶 葉、藥材,甚至鹽、糖、酒等民生必需五品, 他們也全沾了手,提起平府與尉府,自是無人 不知、無人不曉。 兩府傲人的財勢,自是個說不儘的傳奇, 但兩府之間何以從世交,變成了反目成仇的世 敵,更是人們茶餘飯後的話題。 話說呢,在幾代之前的平、尉兩府曾結過 親,可惜在成親前夕,身為新郎官的平府次子 突然毀婚,據說是愛上了家裡的小丫鬟,堅決 不肯娶尉家小姐為妻。 本來婚事一拍兩散也就算了,兩府還是可 以繼續為友,壞就壞在尉府小姐想不開,竟然 懸梁自儘了,而尉府也不甘愛女白白丟了性命 ,憑著顯赫的財勢,硬是一狀告上了刑部,平 | 府次子就這麼因此被判了個十年監禁,賠償黃 金十萬餘兩…… 此後,各自懷恨的兩家就如同水火,從此 不相往來,雖然幾代過去,但兩家嫌隙已深, 再難挽回,就好比…… 「就好比什麼?」 槐桐大街熱鬨的茶樓裡,許多邊喝茶邊聽 故事的人,紛紛揚聲問道。 「就好比水跟火、油跟水一樣,容不得在 一塊兒,偏偏這兩府生意做得大,布匹、茶葉 、藥材,樣樣有牽扯,我看即便想老死不相往 來,也很難辦到。」說故事的茶樓夥計,搖頭 晃腦評論道。 「最近我聽人說,平府的長公子平雲飛要 娶親了,這是真的嗎?」有個衣著華麗的肥員 外拉高嗓門問。 「沒錯,這件事我也聽說了。」夥計壓低 嗓子,故作神秘道:「這回和平府結親的,可 是個了不起的大人物啊!」 「大人物?難道是皇親國戚不成?」有人 訕笑問。 「雖然不是皇親國戚,但來頭可也不小。 城南孫府的孫大富,大夥兒該都聽過吧?」 「當然聽過!」 孫府老爺孫常慶,整個蘇州城無人不知、 |
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