| 愛奴 | | | 第一章 | |
第一章 自大清早起,天空就飄起牛毛細雨。 三月天裡,雖是初春,但北方大地仍是冷 得讓人忍不住面打哆嗦。 城西郊外一輛馬車沿著泥濘的官道噠噠而 來,駕車的是一名約莫十七、八歲的年輕姑娘 。 在她身上僅著一件褐色舊襖,細雨蒙蒙迎 面落在她小臉上,令她忍不住起了陣陣寒顫。 “姊姊,讓我出來陪你吧!”一張尚帶稚 氣的男孩臉龐由車篷之後探出頭。 “阿文乖天這麼冷,還是待在車裡,免得 受涼。”她的語氣雖經,卻有一股不容質疑的 沉凝,像是一個慣於照顧別人的人。 男孩無可奈何的只有退回車篷內。 片刻,另一張男孩面孔亦探出簾外──“ 咱們真的要去嗎?”說話的男孩年紀較大,約 莫十四、五歲。 “這是咱們最後的機會。”少女的臉上帶 著一抹堅決。 “可是,買個人三十兩銀子夠嗎?”男孩 臉上生了兩道漂亮的濃眉,此刻卻微微地糾結 。 少女瞧他一眼,“一定可以!”嘴上雖這 麼回答,但心裡卻隱隱浮泛起憂慮。 | 入城之後,姊弟三人一路來到拍賣場。 此時雨勢稍大,葉清兒撐起油傘,帶著兩 個弟弟步向人群。 雖然下著雨,但趕來參加奴隸拍賣的人卻 不少,連帶的各式小販叫賣亦圍著拍賣場邊兒 做起生意,一時之間,場面十分熱鬨。 葉耀與葉文跟在葉清兒身後,對這番嘈雜 的熱鬨景象瞪大了眼,遊目四望。 由於三人來得稍遲,因此拍賣已經開始, 葉清兒瞧見已經有人拖著剛買下的奴隸準備打 道回府。 一般來說,長工與雇主訂有長年契約,若 乾年後仍可恢複自由,但奴隸不同,一旦被買 下,終生失去自由。 葉清兒雖然不讚同奴役他人,但阿爹遽逝 ,留下一筆債務與幾分薄田,她獨自一人領著 兩名幼弟,只怕無法應付繁重的粗活兒,因此 急需一個能分擔勞力工作的男人。 葉清兒撐著傘,來到拍賣場外圍,注視著 圍欄之後的罪犯。 拍賣罪犯原屬不法勾當,但此地屬邊城, 天高皇帝遠,官吏們為了中飽私囊時時私下拍 賣人犯,再於名冊上填下已歿,如此一來便神 不知鬼不覺,反正流放邊關的多屬重犯,沒有 人會為幾條賤命而追查。 |
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