| 四世同堂 | | | 第一章 | |
第一章
祁老太爺什麼也不怕，只怕慶不了八十大
壽。在他的壯年，他親眼看見八國聯軍怎樣攻
進北京城。後來，他看見了清朝的皇帝怎樣退
位，和接續不斷的內戰；一會兒九城的城門緊
閉，槍聲與炮聲日夜不絕；一會兒城門開了，
馬路上又飛馳著得勝的軍閥的高車大馬。戰爭
沒有嚇倒他，和平使他高興。逢節他要過節，
遇年他要祭祖，他是個安分守己的公民，只求
消消停停的過著不至於愁吃愁穿的日子。即使
趕上兵荒馬亂，他也自有辦法：最值得說的是
他的家裡老存著全家夠吃三個月的糧食與鹹菜
。這樣，即使炮彈在空中飛，兵在街上亂跑，
他也會關上大門，再用裝滿石頭的破缸頂上，
便足以消災避難。
為什麼祁老太爺只預備三個月的糧食與鹹
菜呢？這是因為在他的心理上，他總以為北平
是天底下最可靠的大城，不管有什麼災難，到
三個月必定災消難滿，而後諸事大吉。北平的
災難恰似一個人免不了有些頭疼腦熱，過幾天
自然會好了的。不信，你看吧，祁老太爺會屈
指算計：直皖戰爭有幾個月？直奉戰爭又有好
久？啊！聽我的，咱們北平的災難過不去三個
月！
七七抗戰那一年，祁老太爺已經七十五歲 | 。對家務，他早已不再操心。他現在的重要工
作是澆澆院中的盆花，說說老年間的故事，給
籠中的小黃鳥添食換水，和攜著重孫子孫女極
慢極慢的去逛大街和護國寺。可是，蘆溝橋的
炮聲一響，他老人家便沒法不稍微操點心了，
誰教他是四世同堂的老太爺呢。
兒子已經是過了五十歲的人，而兒媳的身
體又老那麼病病歪歪的，所以祁老太爺把長孫
媳婦叫過來。老人家最喜歡長孫媳婦，因為第
一，她已給祁家生了兒女，教他老人家有了重
孫子孫女；第二，她既會持家，又懂得規矩，
一點也不象二孫媳婦那樣把頭發燙得爛雞窩似
的，看著心裡就鬨得慌；第三，兒子不常住在
家裡，媳婦又多病，所以事實上是長孫與長孫
媳婦當家，而長孫終日在外教書，晚上還要預
備功課與改卷子，那麼一家十口的衣食茶水，
與親友鄰居的慶吊交際，便差不多都由長孫媳
婦一手操持了；這不是件很容易的事，所以老
人天公地道的得偏疼點她。還有，老人自幼長
在北平，耳習目染的和旗籍人學了許多規矩禮
路：兒媳婦見了公公，當然要垂手侍立。可是
，兒媳婦既是五十多歲的人，身上又經常的鬨
著點病；老人若不教她垂手侍立吧，便破壞了
家規；教她立規矩吧，又於心不忍，所以不如
乾脆和長孫媳婦商議商議家中的大事。祁老人 |
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