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為重印《長夜》致讀者的一封信
親愛的讀者：
如今我將三十多年前所寫的一部長篇小說
《長夜》送到你們面前，請你們在工作閒暇的
時候讀一讀。請你們在欣賞之餘，給予批評。
我順便將關於這部小說的若乾問題，以及我的
一些創作願望在解放後未能實現的憾事，在這
封長信中告訴你們，使你們更容易了解這部小
說，同時也了解我在創作道路上的部分經曆。
我還要告訴你們《長夜》和《李自成》有密切
關係，讀《長夜》是打開《李自成》的創作問
題的鑰匙之一。因此，我將這封信作為《長夜
》重印本的代序。
一
這部長篇小說寫於抗日戰爭末期，一九四
七年在上海懷正文化社出版。當時只印了兩千
本，沒有引起讀者注意，甚至不為人知。但個
別讀過這部小說的朋友給予一定的重視，告訴
我它是一部有意義的作品，寫出了別人不曾寫
過的題材，即民國年間中國北方農村生活的一
個側面。雖是中國農村的一個側面，大概也反
映了河南全省，也許還包括陝南、陝北、鄂西
、皖西、皖北、魯西、冀南等廣大農村二十年
代曾經有過的、大同小異的普遍現實。
這是一部帶有自傳性質的小說。雖然也有 | 虛構，但是虛構的成分很少。小說的主人公陶
菊生就是我自己。我是農曆九月間生的，九月
俗稱菊月，所以我將主人公起名菊生。這故事
發生在一九二四年的冬天到次年春天，大約一
百天的時間。現在我將這一故事的曆史背景告
訴你們，也許對你們閱讀這部小說是有幫助的
。
一九二四年的夏天，我從教會辦的舊製高
等小學畢業後，（我沒有讀過初小）跟隨一位
姓楊的同學到了直魯豫巡閱使、直係軍閥首領
吳佩孚“駐節”的洛陽。他的巡閱使署在洛陽
西工。洛陽西工成了當時中國北方軍閥、政客
們縱橫捭闔的活躍中心，也是吳佩孚的一個練
兵中心。他親自兼師長的嫡係精銳部隊是陸軍
第三師，大部分駐紮西工。第三師附屬有學兵
營和幼年兵營。我懷著進幼年兵營當兵的目的
到洛陽。我的大哥已於春天受到別人慫恿，進
了學兵營當兵。他對於軍隊內部的黑暗已經有
一定認識，堅決不許我當吳佩孚的幼年兵，請
那位姓楊的同學將我送到信陽，進教會辦的信
義中學，插入初中二年級讀書。學校設在信陽
西門外，溮河北岸，面對賢隱山。
這年九月，醞釀數月的第二次直奉戰爭爆
發了。吳佩孚離洛陽急速北上，由大總統曹銀
任命為討逆軍總司令，進駐秦皇島，指揮直係 |
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