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楔子
有道是：天下事，合久必分，東漢三朝自
光武中興以來，曆經一百多年的安定興盛時期
後，終究也無法跳脫這個命運。統治階級的逐
漸腐化，使得宦官小人得以把持朝政，進而弄
權，時日一人，從中央到地方，無不充斥著貪
官汙吏；這些人驕奢淫逸。剝削百姓，以致人
民怨聲載道。長此以往，終於，在靈帝中平元
年春天，地方上爆發規模龐大、以黃巾為標幟
的農民起義，史稱“黃巾之亂”。
黃巾軍挾著民怨，來勢洶洶，朝廷不得不
動用全部的力量予以鎮壓，但始終無法根絕；
另一方面，各地豪強在起義鎮壓黃中軍的同時
，也擴張了其勢力，進而形成龐大的割據情勢
，甚至足以挾持天子。
這兩種勢力的交相為亂，已使得人民流離
失所。然而禍不單行，自然災害偏又連年降臨
在中國的土地上，農田因而荒蕪，缺糧已成為
嚴重的問題；備受戰爭摧殘的首都長安城內，
甚至也出現了百姓互相格殺於食的人間慘事。
東漢帝國至此，已是積重難返，瀕臨滅亡
了。
建安元年的春天，整個中國依；日籠罩在
一片混亂的局勢之中。不過相對於長安城內那
殘破荒涼的景象，位於帝國東邊的宛城，因為 | 少經戰亂，而顯得較為寧靜安定。
在這春暖花開的季節裡，宛城依舊是一幅
小橋流水。桃紅柳綠的美麗景致；百姓們在城
內來來去去，忙碌於營生，似乎和升甲之世時
沒有不同。但是細察之下，就會發現，人們的
臉上卻是少有笑容。神色漠然，甚至是面帶憂
愁之色的。
因為，誰也不知道，明日災禍是否會降臨
到自己頭上。
然而人心惶惶的氣氛，並未反應到自然之
上。這日，又是個晴空萬裡。雲淡風輕的好天
氣，鳥聲啾啾小溪淙淙，隱隱約約的花香味彌
漫在空氣中；城外碧草如茵、春山含笑，不知
世事的狗兒們，依舊三三兩兩眯著眼兒蹲在自
家門前打盹。
在城中間右區內，有間寬敞素雅的大宅，
住著一戶喬姓人家。
喬家男主人曾經人朝為官，以正直廉潔而
揚名，如今雖已退隱，卻仍受到地方人士的敬
重。許多憂國憂民之輩至今仍時常來訪喬府，
與男主人談論時勢。
今日，文有一位客人遠遊歸來，上門拜訪
。清靜的宅院內，難得出現了一陣熱泥的招呼
笑聲，在白髯飄飄的主人邀請下，身著儒服的
中年男子登堂人室，進人宅內與主人開懷暢談 |
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