| 手杖上的刻痕 | | | 手杖上的刻痕 | |
手杖上的刻痕
當他把那只用結實的小牛皮製成、內部分
成兩格的黑色小手提包挺起來，小心地放上緊
挨著他的那個空座位時（車廂裡是空蕩蕩的）
，他才算最後鬆了一口氣。
他把那只手提包提起來的時候，看得出是
使了很大力氣的。然而他是一個魁梧健壯的年
輕人，可以說有點漂亮，頭發和胡子是淡黃色
的，圓臉，態度文靜老實，但不大機靈。他那
雙淡藍色的眼睛裡帶著一種緊張、擔心的神色
。這不奇怪，可憐的家夥！他正擔著極大的風
險呢。在那只不顯眼的皮包裡裝著總值五千英
鎊的金子和鈔票。他是鼎鼎大名的戈華—格蘭
特銀行的一名小職員，正把這筆巨款從倫敦總
行送往沿鐵路線二百英裡外的一處分行。
經常運送金子的那位比他年歲大、也比他
更有經驗的職員，在臨出發之前，突然莫名其
妙地病倒了。
銀行經理要找個人代替。他說，“傑姆·
潘勞克，他行。他個子夠大的，隨便誰想找他
的麻煩，準會給他揍得腦袋搬家。”
這樣，這副重擔就壓到了傑姆。潘勞克身
上。要是在英國搶購一場足球賽票，這位大個
子會毫不畏縮地去對付任何人，但此刻他卻象
一個兩歲的孩子那樣害伯。一路上，直到這會 | 兒，他那雙警覺的眼睛和那只強壯的右手一時
一刻也沒有離開過那只手提包。但是在這兒，
在埃迪斯柯姆聯軌站，他巳經把自己獨個兒關
進了一節頭等車廂的單間，火車要行駛四十七
英裡才到下一個車站。
因此，他舒了口氣，輕鬆地聳了聳肩膀，
放下心，靠在軟座上，點著了煙鬥，從口袋裡
取出一張體育報紙，很快地就專心讀起國際橄
欖球錦標賽的報道來，因為傑姆本人在最近的
將來也有當上選手的希望。
列車隆隆地開出車站，開始它順溜的行程
—在曠野中以每小時五十英裡的速度前進。
報紙仍然吸引著他的全部注意力，他一點
也沒有覺察到，在對面座位下的陰影裡有一對
鬼鬼祟祟的、鋒利的目光正在汪視著他。他也
沒有看到那個瘦長、結實而又靈巧的人體伸直
了，象一條蛇似地不聲不響在車廂地板上爬過
來。
他什麼也沒有看見、什麼也沒有感到，直
到他覺得有一雙殺人的手正在卡他的脖子，有
一只膝蓋正在壓住他的胸部。
傑姆是很強壯的，但他還沒有來得及使出
力氣，就已經仰天躺到在車廂地板上，—塊浸
透了麻醉藥三氯甲烷的手絹塞在他的嘴和鼻子
旁邊。 |
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