| 靈狐竊情 | | | 楔子 | |
楔子 十四世紀的中國,正是元王朝政權逐漸走 向全面崩潰的時期。 元朝建立半個世紀以來,用野蠻的方式統 治中國,無情的屠戮及剝削,使得百姓苦不堪 言,到處出現農民暴動,元王朝岌岌可危。 雖處亂世,手無縛雞之力的讀書人除了仕 宦一途似乎也難有其他選擇。 尤其對於現年二十三歲的方拓儒而言,方 家於拓儒父親時代遷居至浙江處州府青田縣南 田山武陽村裡落了戶。 方家世代書香,拓儒曾祖、祖父曾在元朝 先後擔任鄞縣縣學教諭,父親方敬基也是當地 名儒,並在當地縣塾執教,是個絕對服膺儒家 傳統道訓的夫子,對於獨子的教育十分重視。 方拓儒自小聰敏絕倫,三歲習經,五歲賦 詩,七歲時入塾讀書,十歲入郡庠,飽覽儒家 經典,聖賢筆墨,至十餘歲時,好學成癖,鮮 少出戶。 他是個書蟲,對於同輩孩子們慣常喜愛的 遊戲鮮少參與,淨愛讀書,常常連室外鐘噪鼓 鳴、風雨之聲均充耳不聞,讀書日盈 寸,且能根據文意,發微闡幽,凡教過他 的夫子均盛讚其為奇才,非凡俗之輩,父親對 他向來寄望甚殷。 | 十七歲時,方拓儒即在鄉試裡中了秀才, 隔年原應赴京應試,卻因家有事耽擱。 二十一歲,入冬,方拓儒揮別家人,身旁 跟著個小書僮——十五歲的墨竹,千裡迢迢由 浙江至燕京,上京赴試應舉。 時間原該是很充裕的,卻在方拓儒臨出門 之際,高齡祖母突罹重症,臥病不起,不舍親 恩,方拓儒硬是再延了出門時機,就為了想多 陪陪白小最疼他的奶奶,沒想到這一延竟拖了 幾個月,祖母最後仍是撒手歸西,他戴著重孝 ,夏末就該上的路轉眼卻等到了冬季,千裡路 途時間緊迫,兩主仆心裡有數,這趟路程,且 有得拚命。 墨竹五歲起便在方家幫事陪讀,乖巧懂事 ,一路不多吭氣,扛緊了少爺的包袱行李,全 心趕著路途,臨出門前老爺再三叮囑,少爺雖 聰敏過人,但腦筋全用在讀書上頭,真要論起 生活起居,跋涉長途,或對外交涉,打點事宜 ,怕還得全多仗著他這年僅十五的小墨竹多幫 忙。 日夜兼程,一個月後,兩主仆終於來到淮 南瓦埠湖畔,路途過半,主仆兩人總算可以鬆 口氣。 天色茫茫,隆冬時節,雪落寸許,方拓儒 主仆在前面鎮落買匹老驢扛行李,偶爾,還可 |
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