| 沙漠秘井 | | | 1.巧逢故人 | |
1.巧逢故人 埃及人把他們的首都開羅稱之為“凱旋之 城”和“東方的門戶”。儘管前一稱呼早已徒 有虛名,但第二個稱呼卻是名副其實。開羅確 是東方的大門。作為大門,它就不得不首當其 衝地面臨西方影響的衝擊,而這個當年的“凱 旋之城”已老朽不堪,沒有還手之力了。它已 年複一年地成了弗蘭肯人的天堂,當年一個歐 洲顯貴由於斷言蘇丹王曾穿著皮靴踏入阿雅索 菲清真寺而被人一刀刺倒的時代,已一去不複 返了,當今是每一個異教徒,都可以進入開羅 的523座清真寺,而不必脫掉自己的鞋襪。 希福德飯店、新飯店、東方飯店、尼羅河 飯店、大使飯店以及無數的美食店、咖啡店和 小旅店,完全可以滿足外國人在家鄉已習慣了 的所有需求。當然花費也頗可觀,所以像我這 樣一個沒有英國貴族收入的人來說,最好是離 歐洲豪富聚集地越遠越好。 但這個忠告說起來容易,做起來卻很難。 因為誰想遠離那些場所,又要在開羅生活,就 不得不在當地人那裡租用房子,他要是不想天 天甚至時時受騙的話,就必須熟悉這個國家的 情況,而且至少得會阿拉伯語。對導遊和傭人 的誠實,你是絕不可以信任的。你可以把家交 給一個傭人管理,甚至相信他不會偷竊任何東 | 西,但他每次外出購物,都會扣下幾個帕拉甚 至一個皮阿斯特歸為己有,這個損失每次不算 多,可時間久了就是一筆很大的數目。 和導遊打交道就更麻煩。一個不懂當地話 的人帶一個導遊去市場,你就可以肯定,這個 導遊會和每一個商販勾結在一起騙人,然後再 領取他應得的回報。為了做個試驗,一個諳熟 阿拉伯語的法國人,不露聲色地帶一個導遊去 一家武器商店。他剛踏入店門,還沒有得到通 常的那杯咖啡,就聽到商販對導遊說:“兄弟 ,這次我們怎麼騙這頭基督徒蠢豬呢?我們給 他歇菲爾德的次品,然後讓他支付大馬士格的 價錢。利益我們對半分。”他們萬萬沒有想到 ,那個法國人突然用地道的阿拉伯語說,他既 不是蠢豬,也不想在這裡買任何東西!把兩個 人嚇得目瞪口呆。 一位著名的旅行家這樣寫道: “過去,為居家過日子,須像女廚一樣, 自己去購買所需的一切,大米和豌豆、熏肉和 火雞以及所有在旅遊手冊中記載的各種各樣的 食品。近幾年來,這些及很多其它事情都可以 由代理人來完成。我們可以和他簽訂一個合同 ,規定由他來提供早餐和午餐,還有燈火、內 衣、傭人和交通工具。合同要在所屬的人民執 政官那裡簽署,這不僅對雙方的安全很重要, |
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