| 溺鴨案件 | | | 1 | |
１
一次，當佩裡·梅森的私人秘書德拉·斯
特裡特問他什麼是律師所應具有的最寶貴的品
質時，梅森回答說：“就是那種非常奇特，能
讓人們信任你的東西。”
當然，梅森很明顯地擁有這種能力。當他
踱過房間時，人們的目光會本能地注視著他；
當他坐在旅館的大廳裡或者是坐在火車上時，
他旁邊的人幾乎都會同他隨意交談並最終向他
吐露他們內心的秘密。
就像梅森本人一次說的，一個律師應該具
有的這種品質，就像對音樂具有良好的鑒賞力
一樣是一種天賦，如果他沒有，就不應該開業
做律師。
而德拉·斯特裡特堅持認為，這只不過是
人們對於那種能夠理解人性弱點、並給予同情
的人的一種本能反應。
梅森很少需要提問題，有時他甚至對灌進
他耳中的秘密好像都不感興趣，他這種不經意
的態度反而使人們更加著急。但梅森總是善於
理解他人並富於同情心，總是寬容人性的弱點
；並且經常說凡是有地位的人，生活中就一定
有秘密的事情；如果他沒有，他就不是人。
在棕櫚泉旅館的陽台上，德拉·斯特裡特
站在平靜的星空之下，高大的棕櫚樹的黑色葉 | 影抹去了部分繁星。從這裡她可以望進旅館的
大廳，並看到坐在佩裡·梅森旁邊的人。她有
絕對的把握知道這個人準備告訴梅森一些先前
決不肯吐露的重要事情。
如果梅森意識到這一點，他不會做出任何
表露。
他伸展身軀，舒適地坐在深深的皮椅上。
腳踝交叉，雙腿直伸，嘴上叼著一支香煙。他
那通常像花崗岩般堅硬的面孔鬆弛了下來，猶
如一位休息之中的鬥士所戴的無情的面罩。
只是當坐在他身邊的人清了清嗓子表示想
要談話時，梅森才明顯地意識到他的存在。
“請原諒，您是律師梅森先生，對嗎？”
梅森沒有立刻轉過去看那人的臉，只是將
目光瞥向那人的兩腿。他看到筆挺的黑色禮服
褲和昂貴柔軟的黑色小山羊皮禮服鞋。
他右邊的那人接著說：“我想向您請教一
下，”然後停了一下又說，“專業方面的問題
。”
梅森完全轉過身來，迅速地打量了對方一
下，他看到一張機敏的臉——高高的額頭，凸
出的鼻子，寬而薄的嘴巴顯示出果斷，以及幾
乎過於凸出的下巴，烏黑而沉著的眼睛充滿平
靜的信心，這人約四十七八歲，他的服飾、舉
止以及住在棕櫚泉的這家特別的旅館這一事實 |
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