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事 辭舊朝忍拋骨肉情
順治十八年正月，是一個寒冷的冬天。剛
過完年，一群一群的叫花子像從地下冒出來似
的又開始沿街乞討。北京城哈德門以西的店鋪
屋下、破廟裡擠滿了這些人。一家家、一窩窩
在城牆根搭起了破庵子、茅草棚，竟有長住下
來的意思。好在自李闖王兵敗以後，北京城內
屢遭兵亂，人口十去五六。東直門內外瓦礫遍
地，有的是空閒地方，不然真要人滿為患了。
這些人大都操關東口音，也有不少像是直隸、
山東、河南一帶的人，他們披著襤褸的棉襖，
腰間勒根草繩，端著破碗向人們討飯。
可是，老天卻專門和這些難民作對。剛過
破五，又紛紛揚揚，下了兩天兩夜的大雪，直
下得京城積雪三尺，滴水成冰，家家關門閉戶
，街上路斷人稀。每天早上，巡城的兵丁，都
要用大車，把幾十、上百的連凍帶餓、倒在雪
地裡的難民屍體，拉到城外的化人場去。
在京城城西的永興寺街，有一家小小的客
店“悅朋店”，掌櫃的姓何，名叫何桂柱。這
家小店的後院有十幾間客屋，是專供舉子進京
應試時候住的。眼下離開科尚早，生意甚是清
淡。當街三間門面擺著四張八仙桌；向北折是
一間雅座，供客吃飯；門面以東一道長櫃台兼 | 賣酒肉和零星雜貨。夥計們都是鄉裡人，回去
過年了，店裡只有一位何老板和幾個遠鄉的小
徒工支撐。就在正月初八清晨，店裡剛摘門板
，只聽“撲通”一聲，倒進一個人來。
店老板何桂柱聽到夥計們喊叫，趕緊蹬上
褲子，趿拉著鞋就往外跑。一看地下躺著個人
，約莫有二十歲出頭，頭上戴了一頂一丟兒錫
的青麻帽，拖著二尺多長的辮子，看樣子頭發
總有兩個多月沒剃了，灰不溜秋長了足有寸半
長。身上穿的那個棉袍子像給鳥銃打過，一朵
朵爛羊油似的破棉絮綻露出來。看他臉色，像
生薑一樣黃中帶紫，雙目緊閉，人已是凍僵了
。何桂柱不由得歎了口氣說：“罪過！這也是
常事，送到城外左家莊化人場吧。啐，今天真
晦氣！”
夥計們張羅著找了一領破席將死人卷起來
，正要弄塊破門板把人抬走，忽聽有人喊道：
“慢！”
眾人回頭看時，出來的人大約有三十歲上
下，戴著青緞瓜皮帽，穿著黑狗皮醬色綢馬褂
，裡頭罩著灰團呢長袍，千層底衝服呢靴子上
起著一道明臉，穩穩站在門當間。店主人忙賠
笑道：“二爺早，這是凍死在門外的一個窮秀
才。”
“死沒死要看看再說。”來人一邊說，一 | |
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