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作者簡介
雷·布拉伯雷（ＲａｙＢｒａｄｂｕｒｙ
，１９２０—）是美國當代著名作家，不僅他
的科幻小說暢銷歐美大陸，而且他的社會小說
和劇本也都有相當高的成就。他的作品語言優
美，鮮明流暢，富有諷刺色彩。主要作品有《
太陽的金蘋果》、《Ｒ是為了火箭》、《Ｓ是
為了空間》、《火星記事》等。
《火氣球》是他傑出的短篇之一，描寫地
球上的神父到火星傳教的故事。通過神父們的
心理活動和對話，通過火星人的舉止和對宗教
的看法，小說諷刺了宗教的虛偽，讚頌了火星
人的“美德”，暗示了宗教並不能拯救人們的
罪惡。這種以宗教為題材的諷喻科幻小說，在
６０年代以前，曾經影響到許多作家。 | 正文夏夜，一團火在草坪的上方突然
出現。人們看到叔叔阿姨的面孔在火光的映照
下閃閃發光。焰火向下散落，照著門廊裡表兄
弟們亮晶的褐色眼睛；完全燒焦的焰火殘體，
劈劈啪啪地落在遠處乾枯的草地上。
最受尊敬的神父約瑟夫·丹尼爾·伯爾格
林睜開了眼睛。多美的夢！仿佛多年以前，在
祖父古老的俄亥俄州家裡，他在和表兄弟們縱
情地玩耍！
他躺著，其他神父躺在小隔間裡，傾聽教
堂沉重的鐘聲。在“十字架號”火箭發射的前
夜，他們也躺著回憶七月四日嗎？是的。這好
像是獨立日那天的黎明，人們屏住呼吸，等待
第一個衝出去，湧向清新的人行道，歡呼非凡
的奇跡。
就在這微風吹拂的黎明，主教神父們乘焰
火飛向火星之前，把香火撒在天鵝絨般的空間
教堂。
“我們真的該走嗎？”伯爾格林神父低聲
說，“難道我們不應該在地球上贖清自己的罪
孽？我們不是在逃避這兒的生活嗎？”
他站起來，笨重地走著；肥胖的身體上長
著莓狀痣、乳白斑、一塊塊堅實的肌肉。
“要不就是懶惰？”他感到疑惑。“我懼
怕這次旅行嗎？” |
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